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在美国加利福尼亚州，每当有人在高速公路上因为汽油耗尽而熄火时，政府资助的公路加油公司就会出动，给车送上一加仑免费汽油。不过，这种事儿出现的频率越来越高，难免让加油公司觉得可疑。一位老兄做得非常明显，他每天早上都会“碰巧”在高速路上汽油耗尽，然后就给加油公司打电话。明知他有“揩油”的嫌疑，加油公司也只能把一加仑汽油送上车来。
出租车得多干2小时
美国有不到3亿的人口，却拥有2.7亿辆汽车。按照美国能源局的统计，截至2005年底，美国每车每月平均消费汽油25加仑，折合成升数为94.625升（1加仑＝3.785升）。按2005年一加仑2.28美元的均价计算，每月要花费57.5美元。2004年，这一数据是44.75美元；而到了2006年4月，美国的平均油价涨至3美元左右，这一数据就变成了75美元。
随着油价的一路飙升，大大小小的加油站价格基本每天一变，因此，许多美国人早上醒来首先关心的就是今天汽油涨了没有。4月份，油价从每加仑2.90美元升到3.13美元、再升到3.39美元，打破了美国历史最高纪录。经历了1973年、1979年和1981年三次油价暴涨的美国人，对高油价的担忧可谓更甚。
纽约近1.3万名出租车司机压力最大，因为油价的上涨意味着成本的上升和利润的下降。在纽约市开了近20年出租的戴维斯说：“纽约市区容易堵车，油耗在美国最高。以前我干9到10个小时就可以收工，现在得多干2个小时。”
油钱去哪了？
根据美国能源局的资料（截至2006年2月），居民购买汽油的钱有59%支付给各原油提供商。这个比例的多少取决于美国的原油进口价格和数量。原来，一桶原油的价格是37美元（1桶等于42加仑或159.6升），2004年飓风卡特里娜来过之后，这个价格就翻了一倍。现在，2006年的5月，原油期货价格仍然徘徊在每桶70美元附近。这就不难理解美国为何可以为了石油发动战争。这个石油饥渴的国家，是世界最大的石油消费国和进口国，目前每天石油消耗量超过2000万桶，其中2/3依靠进口。
现在，国际地区形势不稳导致世界原油供给减少，尤其是全球第四大石油出口国伊朗目前因美欧对其核项目的阻拦，正威胁要减产；而拥有世界第三大原油储存量的伊拉克产量也尚未恢复到战前的水准。在全球其他产油区，如俄罗斯、墨西哥、委内瑞拉和苏丹等，政治因素都在或多或少地干预能源产出。华盛顿的战略与国际问题研究中心能源项目主任弗兰克·威瑞斯特说：“要知道，每桶油的市场价格中50%是原油的成本，原油供给的短缺将使得油价继续高升。同时，也使像埃克森美孚这样的原油开采商利润暴增。”
其次，10%的钱花费在了石油精炼上。然后又有11%的钱给石油代理商，他们负责石油的运输和相关的一切花费，当然，也包括他们的利润。美国联邦政府或州政府拿走了最后的20%.目前，州政府每加仑的税收是20%，联邦政府的税收是18.4%.
暴利税只是说说而已
相对美国百姓瘦下去的钱包，石油公司尤其是原油开采公司成了“赚钱机器”的同义词。在今年4月3日出炉的《财富》杂志美国500家大公司最新排名中，埃克森美孚以3399亿美元的销售额一举超越沃尔玛，荣登榜首。其净利润达到了361亿美元，创下了历史纪录，超过了排在其后的沃尔玛、通用汽车、雪佛龙和福特四家公司利润之和！
当前，为了迎接十一月的国会中期选举，美国各党派为了争取民意，都大打石油牌。
因为两年一次的国会中期选举，将对未来总统的选举及政策产生重大影响。共和党、民主党的立法人员在国会山上提出议案，要求征收石油暴利税，取消以前给予石油公司的税收减免，以补贴低收入家庭能源花销。共和党的一名代表说：“现在国会山上没有人同情石油公司。随便和一个开车司机交谈，他会告诉你他每月要花75美元加满他的油箱，你就会站在他的立场上。”
然而，这次的石油暴利税能否得以实施呢？答案很明显———不太可能。因为已经有了先例。在多次呼吁征收石油暴利税后，国会山于2005年秋季通过了《能源法案》，法案实施后，油价没有下降，石油公司的产量也没有增加。更奇怪的是，在这个该死的能源法案中，石油公司在以前获得的各种税收优惠基础上，又获得了每年减免税收20亿美元的大礼单。
原因很简单，面对征收暴利税的议案，石油巨头一直在开展强大的公关活动，在电视、电台发布信息，在报纸上做整版广告，请人撰写大量新闻评论，告诉百姓为何油价上涨那么快，以平息公众对高油价的愤怒。
2005年十大石油巨头仅在院外活动中就投入了3000多万美元，主要用来支持共和党议员。投桃报李的结果就是，不少议员开始为石油巨头辩护。有议员公开说：“有可能取消各种补贴和税收优惠，但征收石油暴利税是没有必要了。”前议长约翰逊甚至以自己的亲身经历告诫美国民众，不能忘记美国曾经的高油价的教训，而当时的错误就是征收暴利税。
日前，参议院多数党领袖弗里斯特想出了一个妙招：退还百姓每人100美元税款，石油公司可以继续涨价。《纽约时报》的社评说，这笔钱只有到中国人民银行去借了。
编译 周年洋
本版制图/鲁嘉 刘月
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