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早报记者 张明扬 综合报道责任编辑 衡道庆
顶着“皇家”红帽子的英国邮政（RoyalMail）的垄断之路终于走到了头。自本月1日起，英国邮政在国内邮递行业长达350年的垄断宣告结束。英国邮政监管机构已向13家邮政公司发放长期营业许可证，英国邮政将面临自工业革命以来的首次“生存危机”。
17世纪中叶，当工业革命和瓦特的时代尚未到来的时候，英国邮政就在后来走上断头台的查理一世的允许下开始了其长达350年的信件邮递垄断，尽管那个时代还不存在“垄断”这一概念。它于1840年发行了世界上第一枚背面涂胶的黑便士邮票，并于1968年在世界上首次推行两重投递服务，堪称全球现代邮政的鼻祖。
“皇家邮政”的名号，再直接不过地体现出了其在英国邮政业中的至尊地位。但在全球范围内，邮政业从传统的垄断性公共服务业走向开放似乎是大势所趋。2005年4月，日本国会也通过了邮政私有化法案，计划到2017年逐步实现日本邮政的全面私有化改革。
而自1999年以来，英国邮政的运行也滑入低谷，垄断导致其内部官僚主义严重，管理机构臃肿，以至于不能适应市场需求。在早已引入竞争机制的包裹快递领域，其下属公司10年内亏损了2.3亿英镑。
为此，英国邮政也曾痛下决心，进行了历史上最大规模的裁员行动，裁减1.5万个职位，并计划在3年内裁减1/5雇员。但在英国政府心中，引入竞争，全方面放开英国邮政市场才是治本之举。
按照自本月1日开始执行的政策，英国政府已经向13家邮政公司发放长期营业许可证，包括敦豪、天地物流及德国邮政等知名企业。英国政府表示，这次转变将提高英国邮递业务的整体服务水平，非“皇家邮政”的邮递公司信件投递箱数年内将会走上街头。
对于这次改革，英国邮政监管机构负责人萨拉·钱伯斯指出：“改变350年的历史习惯需要时间及思考，但我们相信邮政服务将更加可靠、先进、以顾客为本，顾客也会从中受益。”改革的速度之快、规模如此之大却给了英国邮政当头一棒，其发言人表示，这一行为将把英国邮政逼上绝路。改革之前，英国邮政占有英国邮递服务市场97％的业务，日均处理8000万份邮件递送。“皇家邮政”一度享有各种特权，包括免缴增值税，公司的邮递车不受停车限制约束等。
分析人士认为，企业将成为新规则的最大受益者，因为他们可以选择比“皇家邮政”更廉价更灵活的邮政服务商。英国85％的邮递业务发生在公司之间，年市场价值达65亿英镑（合112亿美元）。
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