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人类进步史就是一部人类创新史。近几百年的世界发展史上，依靠原始科技创新为主导方式，引领世界潮流只出现过3次。18世纪英国推广蒸汽机应用和发展纺织产业等引领了第一次工业革命。19世纪德国以电气化和发展重化工产业推动了第二次工业革命。20世纪美国以信息、生物技术方面的数项划时代的重大发明及开拓应用，引领了世界发展潮流。同时，人们也看到，伴随着人类前两次的技术革命，使得响应技术革命的国家与民族得以崛起，而忽视技术革命或对技术革命反应迟缓的国家和民族走向衰落。
最为明显的例子是1998年，亚洲金融危机影响遍及全球。在当年科技竞争力排名表上，中国台湾、新加坡、韩国的名次分别为第七、九和二十八。而科技实力比较薄弱的泰国、马来西亚、印尼和菲律宾，他们受到的损失最为严重。对这些国家历史和发展现状的认识，使人们更加明确了增强科技实力和创新能力是国家充满活力的动力所在，一个国家不管现在处于何种地位，如果不重视创新，都有可能面临被淘汰出局的挑战与危机。
当前，经济全球化加快了科技全球化的步伐，使得自主创新能力成为国家核心竞争力的决定性因素。据统计，全世界科技移民的40％被吸引到了美国，其中大多数来自发展中国家。由于自主创新能力匮乏，发展中国家面临着日益严峻的经济安全、文化安全和军事安全问题。
正是由于看到了科技创新对于国家利益和人民福祉的极端重要性，使得越来越多的政治家把发展科学技术作为自己的政治责任，各国政府采取了一系列行动，美、日、德、法、英、俄等国纷纷制定了新的创新政策。世界经济论坛的《国际竞争力报告》认为，20世纪90年代以来，发达国家提升竞争力的途径，已经全面转向依靠科技创新。
当前，世界上众多国家都在各自不同的起点上，努力寻求实现工业化和现代化的道路。一些国家主要依靠自身丰富的自然资源增加国民财富，一些国家主要依附于发达国家的资本、市场和技术，还有一些国家在充分吸收别国先进技术的基础上，把促进自主创新作为国家战略，形成强大的国际竞争力。而有专家认为；当今世界的发展也主要是由创新型国家主导的。包括美国、英国、法国、德国、日本、丹麦、芬兰、瑞典、韩国、新加坡等国在内的20左右国家在创新投入、知识产出、创新产出以及以我为主的创新能力等方面远远高于其他国家，跻身于创新型国家行列。
在国际竞争日益激烈的今天，综合国力主导着一个国家的前途和命运，而综合国力的竞争，已明显前移并集中到了创新领域。因此，走创新型国家之路，加强科技创新能力建设，是国家科技事业发展中起决定性的因素，是国家竞争力的核心。
《市场报》 (2005年10月19日 第十二版)
作者：晓宗
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