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康炘冬 中国国际广播电台
美国最高法院17日驳回美国司法部以《反欺诈与合谋法》对各大烟草公司提出总额共计2800亿美元巨额罚款的请求，使烟草公司在此轮与政府的较量中胜诉。美国最高法院的这一决定是对美国政府的一次打击，今后此类针对烟草公司的诉讼案件的结果也将受到影响。
去年5月，美国华盛顿地区法院法官凯思勒判定，烟草公司在过去的几十年里对于吸烟带来的巨大危害负有责任，烟草公司明知吸烟的危害性，但却对吸烟者和被动吸烟者隐瞒了这一信息，从而在过去50年中获得了非法利润，因此需要对烟草公司施行2800亿美元的罚款。
但在今年2月份，美国哥伦比亚地区上诉巡回法院推翻了凯思勒判决，没有支持美司法部的这一罚款请求。当案件7月份上诉到美国最高法院后，法官们拒绝复审哥伦比亚地区上诉法庭的裁决，维持原判，从而使政府的罚款计划落空。
这一诉讼案是迄今为止美国历史上要求赔偿和罚款金额最高的案件。这一起诉早在克林顿总统任内就已提出，已经历时6年。政府谴责各大烟草公司数年来隐瞒了吸烟的危险性，从而获得了巨额非法利润。本次案件涉及的被告有高特利集团旗下生产“万宝路”等名牌香烟的菲利普·莫里斯公司、R·J·雷诺兹烟草公司、布朗和威廉姆斯烟草公司、英美烟草、洛里拉德烟草公司及维克托集团旗下的利吉特公司等。
司法部长冈萨雷斯在得知裁决后说，司法部对最高法院的判决非常失望。他对记者说：“我们原本对此案（胜诉）很有信心……我不得不和我们的诉讼专家就此进行讨论，倾听他们的建议，以决定下一步的行动。”
分析师格罗认为，司法部和烟草公司在司法部受挫的情况下更容易达成和解协议，而烟草公司在任何协议的谈判中都占有有利地位。但禁烟组织“儿童无烟运动”组织则要求政府进一步对烟草行业实行严厉的制裁，而“不要用最高法院的判决作为借口，允许烟草行业在对其约束不强的情况下疯狂发展。”
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