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10月17日，商务部与四川省联合举办跨国公司西部投资战略座谈会。薄熙来向前来参会的近30家大型跨国公司详细分析了西部地区市场潜力、居民购买力、劳动力成本、能源供给以及人才、物流和引资政策等要素条件，鼓励跨国公司扩大对中国西部地区的投资。
薄熙来说，中国改革开放的27年，是积极利用外资、扩大开放促进发展的27年，跨国公司和外资企业对中国西部发展做出了积极贡献。近年来，跨国公司对中国西部的投资每年
达20亿美元左右，并呈稳步上升态势，去年西部新设立外商投资企业1915家，同比增长近10%；今年1－8月份，又新设立外商投资企业1100多家。跨国公司已进入了物流、IT、商业、金融、保险、贸易等众多领域，促进了西部产业结构优化和升级，带动形成了以跨国公司为核心的数十个区域产业集聚带，改善了西部的投资环境，增强了西部对外国投资者的吸引力。
薄熙来对一些跨国公司积极履行社会责任，参与西部的扶贫济困、助学帮教、公益慈善和生态环境保护等活动表示赞赏。他指出，这将帮助跨国公司更好地融入当地社会，创造有利于企业长远发展的和谐环境。
薄熙来表示，中国西部蕴藏着巨大的竞争优势和发展机遇，投资西部前景广阔。西部地区有巨大市场潜力。2004年社会消费品零售总额近9000亿元，增长速度与东部持平。未来5－10年，中西部市场开拓的增速不会低于东部。随着人民生活水平的提高，居民购买力将持续增强。2004年末西部12省份居民储蓄余额近21000亿元，约合2600亿美元，同比增长16%，高于全国平均水平。随着消费结构快速升级，人们对家电、通讯、住房、轿车、教育、旅游等热点需求的规模将稳步提升。西部地区能源供给充足。煤炭、石油、天然气、水力等能源富集，目前西部地区总装机容量已超过1亿千瓦，占全国的26％。可资利用的土地、矿产资源也比较丰富。
针对与会跨国公司反映的降低物流成本、吸引高素质人才等问题，薄熙来指出，目前西部地区现代物流蓬勃发展，物流条件不断改善，西部物流的发展水平与东部的差距正在缩小。实施西部大开发战略以来，新增公路通车里程9.1万公里，其中高速公路5600公里；铁路营业里程达2.67万公里，到2020年西部地区铁路网规模将达到4万公里；建成干线机场和支线机场22个。西部地区的商业流通也日益活跃，面向广大农村市场的“万村千乡”工程快速发展，流通网络发展必将促进流通成本的不断降低。
在谈到人才问题时，薄熙来表示，西部地区劳动力优势明显，人均工资成本约为东部地区的70%，而且科教实力雄厚，拥有大量高素质的人才。现有高等院校404所，占全国高等院校总数的24%。每年毕业生约70多万人，在未来10年中，这一数字还将快速增长。随着经济发展，城市建设进步，创业机会与生活环境不断优化，西部地区吸纳人才的条件还将进一步改善，人才流动的趋势正在发生有利于中西部的积极变化。他还表示，随着经济整体发展水平的提高，西部地区为大型企业提供产业配套的能力也将得到明显增强。
薄熙来强调，中国将继续保持外商投资政策的稳定。前不久闭幕的中共十六届五中全会指出，对外开放是中国的基本国策，在国内市场和国际市场联系日益紧密的情况下，中国要以宽广的世界眼光，着力提高对外开放水平，继续积极有效利用外资，实施互利共赢的开放战略。“十一五”期间，国家将继续制定政策措施引导外资投向中西部地区，以实现中国区域经济的和谐平衡发展。
薄熙来还指出，外商投资企业在中国也面临着日趋激烈的竞争，一是中国继续成为外国投资的热点区域，外资之间有竞争；二是近年来中国企业的实力显著增强，有发展的渴望，具备了投资的能力。东部地区企业投资西部的热情日益升高。尽管西部地区有交通运输和物流成本较高等不利因素，但有远见的跨国公司需对西部投资算个大帐，看个长远，既不要盲目投资而亏本，也不要盲目等待而失去机遇，错过商机再下决心，可能就得不到原来期望的市场份额了。实践证明，许多外国公司已经在投资西部的过程中获得了可观的回报。中国欢迎跨国公司进一步加大对资源、农业、旅游等西部优势产业和高新技术领域的投资，积极开展服务贸易领域合作，参与国有企业的改组和改造，开展与中西部地区的人才、教育交流项目。
微软、联邦快递、马士基、壳牌、家乐福、英美资源、丰田、三井物产、欧姆龙、雀巢、汉莎航空、安海斯布希、拉法基、正大、统一等近30家跨国公司的代表参加了座谈会。与会人士纷纷表示对投资中国西部饶有兴趣，并就进一步改善西部地区的投资环境踊跃发表了意见和建议。
重庆、云南、四川商务主管部门的代表在会上介绍了本地的投资环境，四川省副省长黄小祥主持了座谈会。
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