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本届诺贝尔经济学奖上周揭晓，以色列耶路撒冷希伯莱大学经济学家罗伯特-奥曼和美国哈佛大学及马里兰大学教授托马斯-谢林分享1000万瑞典克朗的奖金。他们得奖还真是时候，正赶上美元兑瑞典克朗贬值，这1000万奖金于是折成了130万美元，而前几届获奖者只能折合100万美元左右，等于奖金“暴涨”了30%。
谢林和奥曼都是博弈论的先驱。博弈论研究的是人们在冲突中如何像对弈的两名棋手
一样，不但根据自己的思路，还要考虑到对手可能做出的反应来决定落子。谢林在1960年出版的《冲突的战略》中阐述了当实力势均力敌的两国相争之时，有两种选择，一是双方都采取军事行动，结果是两败俱伤，没有赢家。二是双方都按兵不动，都明白直接对抗会付出难以承受的代价，同时又都相信自己有足够的实力与对方长期相持下去，随着时间推移，等待对方力量衰减，坚持不下去时，自己便可不战而胜。只要双方都抱定这样的想法，那么就谁也不会开第一枪。而要达成后一种结果，最关键的是拥有足以令对手不敢轻举妄动的威慑手段。谢林的理论对美苏冷战时期美国的核威慑战略产生了巨大影响，美苏冷战持续40多年，双方都各自发展核武器却没有爆发战争，最后苏联被拖垮，美国不战而胜。
博弈论认为为了达成威慑效果，博弈的一方必须向对手保持一定的透明度。谢林在1960年的一篇书评中设想了一场“意外战争”：苏联拥有一种发射核弹的自动装置，但美国不知道，这种先进装置没能起到威慑作用，于是两国爆发战争。受他这一思想的启发，70年代美苏开通两国首脑热线电话，彼此增进了对对方的了解，战争的危险性便降低了。
博弈论也有局限性。它试图运用理性的原则去解释国与国以至人与人之间的冲突和合作，但有时人的行为并不完全由理性支配。而且所谓理性也是相对的，不是绝对的。比如一家企业不计成本地打降价战，可以说是非理性的行为，但通过价格战抬高行业门槛，阻止新的竞争者进入，也可以说它是理性的行为。
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