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据新华社消息尽管农业部公布的数据显示，目前中国还有1.5亿农村剩余劳动力需要转移，但是多个官方研究机构的调查表明：中国劳动力“无限供给”的局面已不复存在。
国务院发展研究中心农村部部长韩俊在他领导的一项调研中称，全国20％的农村已无多少剩余劳动力，在中部地区的许多村子里，16—25岁的青壮年越来越少，“劳动力短缺是目前中国农村正在发生的一个重大变化。”
蔡昉是中国社会科学院人口与劳动经济研究所所长，他主持的一项有关中国劳动力供给状况的研究指出，2004年，中国农村外出劳动力增长率为5年来最低，增长率同比减少74％；劳动力供给增长率首次出现下降。预计到2011年，劳动力供给量不再增加，2021年劳动力总量开始减少。
蔡昉说，目前中国新增劳动人口与新增需求已基本达到平衡，虽然近期中国还不会出现劳动力绝对短缺，但结构性短缺的端倪已显现，今后每年都会发生供给缺口。
在中国东南沿海发达地区持续一年多的“民工荒”已开始向内地蔓延，传统的农村劳动力输出地重庆、河南等省份，已出现局部“招工难”。有报告说，今年8月份以来，河南省一些新建企业因缺少劳动力而无法开工。
蔡昉说：“劳动力‘无限供给’是中国经济最主要的竞争优势，但随着劳动力结构性短缺的出现，这种优势正在减弱。”
他认为，在资本还不足以替代劳动力的情况下，如何确立新的竞争优势，是中国政府面临的一个全新的课题。
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