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自古以来中国就有关注疫病的传统，为此才会有《黄帝内经》、《难经》、《伤寒杂病论》等一批医典流传至今。然而尽管如此，今天的人们还是有必要站在世界历史的高度，从人类发展的角度重新审视古往今来全人类所经历的疫病。通过对一些重大疫病发生、蔓延或演变的过程，人类抵御疫病灾害的经历，疫病和抗疫这一对矛盾相互作用，对社会进程及历史发展的各种影响的了解，来加深对善待自然、爱护环境、尊重生态、协调社会的重要性的认识。
曾几何时，如中国《资治通鉴》般，世界历史上所发生的很多重大事件都在不断地被历代史学家们去总结，作为一面镜子提供给后人加以借鉴。然而在大量的历史著作中，疫病仅仅是人类政治、经济、军事活动所引发的社会动荡里的寥寥数笔点缀，充其量也不过是此类活动后果的附属品。这种一笔带过的现象在历史教科书中表现得尤为突出：撰写者为了强化某一历史事件给社会带来的灾难性影响，每每会信手拈来疫病这个调味瓶给行文走笔撒上一点“疫病”辞藻，对什么疫病、怎样发生、为何发生都不做由表及里的呈现和剖析，以至于让读者产生一个错觉，历史就应该是这样———疫病是属于大夫的事，同人类社会发展本身没有直接关系。
疫病成为“史学家的漏网之鱼”，带来的一个最直接后果就是，人们在处理疫病问题时无法从以往历史中寻求到真正有价值的借鉴。以史为鉴，可知兴衰。倘若疫病这样一个小到社会细胞———家庭和个人，大到社会整体———民族或国家都无法回避的一个危及根本生存的问题，在历史中都无以为鉴，那如何谈得起完全意义上的知兴衰呢？显而易见，面对今天如此巨大的人口压力所引发的一系列发展领域里的命题，都会涉及以史为鉴。
（《世界瘟疫史》王旭东孟庆龙著中国社会科学出版社）
《市场报》 (2005年09月30日 第十四版)
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