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展望未来十年，中国面临的最大挑战之一是缺乏洁净空气、水和石油。与许多国家的环境税和政策相比，中国目前的征税和定价政策使得洁净空气、水和石油的价格较低。在这个领域，中国可以借鉴其它国家的一些经验。
中国把水资源视为免费物品的后果是什么呢？这种定价政策鼓励发展用水密集型农业以及家庭和企业浪费用水。由于水价低廉，循环用水的激励因素不大。
一种有效的措施是，承认水是一种稀缺资源，从源头（河流或水库）对水进行更现实的定价。这一措施将鼓励农民、企业和家庭更加注重水资源的节约和循环利用。
征收环境税和提高自然资源价格之后，谁会受损？
提高被过度使用的环境产品的税率和价格，这是一个显而易见的方案，可以使中国的发展更加节约资源。接下来，人们自然会问：谁会反对这个方案，谁会从中受损？
作为整体而言，中国只会从中受益，原因是环境税提高带来的影响可以被其它方面减少征税所抵消。与10年前不同的是，中国政府的总体财政收入现在更加充足，并没有增加税收的迫切需要。因此，提高环境税可能意味着降低譬如说与劳工相关的税负，这样将有助于降低失业率。此外，如果整体税负保持不变，中国不会失去国际竞争力。
中国比较贫困的地区很可能从提高资源税方面获益。在中国，许多比较贫穷的省份都有着丰富的自然资源，如煤炭、石油和水。提高资源税，就意味着这些省份可以获得更多税收收入，用于支持更多儿童入学，建设更好的基础设施。
征收燃油税后，汽油价格会提高，这会损害目前所有购车族的利益。但是，如果税收收入是用于改善公共交通、减少交通堵塞，那么他们也会获得一些益处。通常而言，出租司机等特定利益集团会认为，他们的利益将受到损害，但情况并不一定如此。如果汽油成本大幅上升，那么出租司机就不得不涨价。但是，如果总体的能源战略是对汽车的使用征税并资助公共交通，那么驾驶私家车上下班的人数就会减少，对出租车的需求可能增加（因为特殊的行程和目的）。总体而言，制定一项可持续的能源政策，缓解交通堵塞情况，符合有车族和出租司机的长远利益。
至于城市供水价格，人们普遍关注的问题是，提高水价会伤及穷人利益。但是，大部分的低水价补贴受益者并非穷人，而是中高收入阶层。因此，对所有居民提供水价补贴，并非帮助穷人的好方式。帮助穷人的最好方式是提供直接的收入支持，使穷人能够购买到所有生活必需品。还有一种在政治上通常受欢迎的替代办法，就是实行所谓的“生命线”政策：每个家庭都能以较低价格买到一定量的水，供日常生活使用；对于超额用水（洗车或个人额外用水），则须支付更高价格。此政策使家庭不敢浪费用水。此外，向企业收取全额环境成本费用也是好政策。人为压低诸如水等珍贵资源的价格，会鼓励企业浪费水；合理反映水资源的环境价格将鼓励企业节约用水，这对于整个社会都有好处。
最后要说明的是：通常来说，逐步提高价格比较受公众欢迎。这种方式可能是好政策，但精明的做法是提前宣布政策变动，即使这些变动是逐步推行的。如果政府宣布，在未来五年内汽油价格将逐年提高10％，公众和企业便会开始预作计划，购买能耗较低的住宅、电器、机器和汽车，而这正是政府的目的所在。（来源：经济参考报）
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