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“文化禁闭”指的是即使面对市场明确的威胁，企业仍无法改变自身的企业文化。它解释了为何企业难以对市场信息作出反应。企业架构失去活力，决策能力、控制体系以及思维模式的逐渐僵化，是导致文化禁闭出现的原因。它削弱了企业的创新能力或是摆脱不良业务的能力。此外，文化禁闭一旦出现，就意味着企业业绩不可避免地要下滑。一般说来，文化禁闭表现为三个恐惧：害怕某一种主导产品的地位被削弱；害怕与重要的客户发生渠道冲突；害怕战略收购会引起利润稀释。对于企业来说，这些担忧可能不无道理，但是市场却完全
感受不到这些，因此导致企业跟不上市场发展的步伐。
倘若把企业比作人的话，文化禁闭就是其生命中“情感”阶段最后一段。企业成立的初期，激情占据了主导地位，人们对创造充满了热情和动力。这个时候，远景目标取代了信息和分析，“我们知道正确的答案，我们不需要分析。”
随着企业一天天地变化，官僚风气开始占上风。激情冷却下来。取而代之的是“理性决策”。这时候，企业常常是把以往有效的经验固定成文，开始了搜集数据、展开分析、设想选择方案、制定出方案的过程。人们尽量避免主观扭曲信息的客观性。只有当理性决策成为主流，所有相关的信息才能以恰当的形式适时地汇总到适当的决策人那里，便于分析和阐释。至少在一个时期内，理性决策获得了胜利。这一阶段经常被描述为企业的正常状态，虽然根据我们的经验，很少有企业像这样正常运营，尤其是在变革加速的时候。最终，理性决策揭示，企业未来的发展潜力是有限的。通常，到了这个时候，企业对未来充满忧虑，就又会退回到保守状态，实行自我保护，避免厄运降临，就像人感到危险将至时会产生强烈的自我保护意识一样。对于企业的明天，管理层忧过于喜，这时的决策都是为了保护现有的业务。由于害怕吐故纳新，害怕渠道冲突，害怕收购会导致利润稀释，企业创造性破坏的步伐停止，即使察觉到未来的种种困境，知道应该采取行动，仍采取掩耳盗铃的态度，这时就产生了文化禁闭，阻碍了力挽狂澜的领导人或是团队的挺身而出。
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