越来越多的事实表明，财富的增加不一定能有效地增加人们的幸福感。据统计，在上世纪50年代35岁的美国人中，患过抑郁症的比例是2％，但到了2000年，这个比例提高到了14％。耗费了那么多的精力和资源来增加社会的财富，但幸福程度却没有相应的增加，问题出在哪里？
其实，在生存需要满足以后，社会发展的目的不是最大化财富，而是最大化人们的幸福。
幸福学就在这样的背景下产生了，它涉及许多学科：心理学、社会学、经济学、管理学，乃至脑神经科学。幸福学研究发现，在收入水平非常低的时候，财富的增长
能够带来幸福程度的提高；但当财富积累达到一定程度后，它对幸福的影响就不那样大了，而决定幸福的其他因素变得越来越重要，比如与家人和朋友交往的时间、身体健康、工作稳定、婚姻状况、个人安全感以及人际关系等等。
以制订公共政策为例，幸福学给人们很多启示。比如，针对失业问题，人们常常认为多给一些补贴是最有效的方案。然而，关于幸福的研究发现，有同样的收入水平，失业的人和有工作的人相比幸福程度要低。这明显和传统经济学的观点不一致：在同样的收入水平下，传统经济学认为人们喜欢更多的闲暇。事实是，失业的人认为失业是非常大的挫折，而且影响到他们的自信心和安全感。所以，他们宁愿有一份工资仅仅相当于失业救济金的工作。因此，政府应该更关注增加就业，给人们提供更多的工作机会，而不是仅仅向失业的人提供救济。
对于穷人来说，同样的财富增长带来幸福程度的提高比富人更多。在资源一定的情况下，提高穷人的收入要比提高富人的收入对提高全民幸福更为有效，所以政府应该优先增加穷人的财富。也就是说，政府应该着重于帮助月收入200元的贫困群体的收入提高到1000元，而不是着重帮助月收入4000元的人的收入达到6000元。
实际上，幸福才是制订公共政策的最终目标，也是检验公共政策的最终标准。
相对于西方，中国还是一个较穷的国家。在中国要提高幸福度，发展经济是很重要的。但政府和社会需要警惕，不要陷入盲目追求财富的怪圈，最终损害了长远的幸福。“以福为主，以富为辅”值得决策者借鉴。现在国内提出“新发展观”，以及诸如“和谐社会”、“循环经济”、“节约型社会”等观念，是在正确方向上迈出的一步。
摘自《北大商业评论》
《市场报》 (2005年09月23日 第十二版)
作者：芝加哥大学商学院教授 奚恺元
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