美重启登月计划 资金门槛陡降

　　自1972年阿波罗计划最后一次飞行结束以来，世界各国月球探测进入一个相对沉寂的时期。如今，登月计划再度启动。美国宇航局日前宣布，2018年前美国人将重返月球。

　　美国宇航局局长迈克尔·格里芬19日宣布，美国计划在2018年重返月球，登月计划的费用预计为1040亿美元。格里芬表示，耗资巨大的飓风“卡特里娜”灾区重建不应影响登月计划的实施，并强调登月计划的费用仅是30多年前美国“阿波罗”登月项目的55%。

　　登月不会寻求额外拨款

　　格里芬当天在新闻发布会上说，新的登月计划会采取和1961年阿波罗计划类似的策略，用宇宙飞船将人类送上月球。所不同的是，新的登月计划在把4位宇航员送上月球后，会让他们在月球上呆到一个星期左右，几乎是阿波罗计划的两倍。

　　在谈到经费问题时，格里芬说：“登月计划是一项长期投资。我们在应对短期问题时不应该以牺牲有益于未来的长期投资为代价。当我们遭遇飓风袭击时，我们不会削减空军的发展目标，也不会削减海军的发展目标，当然，我们也不会削减宇航局的发展目标。”

　　“美国将来还会遇到很多飓风或者其他自然灾害的考验，但我希望‘卡特里娜’不要再来了。”格里芬还表示，宇航局不会寻求额外的拨款，将充分利用每年160亿美元的预算经费来完成新登月计划的准备过程。

　　美国会众议院多数党领袖汤姆·迪莱也表示，美国完全有能力在应付恐怖袭击和像“卡特里娜”飓风那样的自然灾害的同时发展宇航计划。

　　新一代航天器正在开发中

　　重返月球，首先需要解决运载工具的问题。虽然阿波罗载人飞船是上世纪60年代的产物，但未来人类登月的航天器却和它惊人的相似。不过，由于当时使用的土星五型

火箭已经停产30多年，美国宇航局必须找到新的大型火箭来将人类再次送上月球。

　　经过论证，登月发射装置将由5个航天飞机的主引擎和大型推进火箭组成。火箭高达40层楼，载重量达125吨，几乎可以和土星五型媲美。同时，为了找到将在2010年退役的航天飞机的替代品，美国宇航局的工程师们正在开发新一代的载人探测飞行器(CEV)。

　　美宇航局计划中的新航天器分为载人舱和载物舱，为安全起见，它们都将位于火箭顶端。载人部分包括宇航员及探测车，载物部分包括货物、推进系统和月球着陆器。它们分别由两个火箭发射。

　　载物舱将先发射升空，与随后发射进入环地轨道的载人舱对接。之后，航天器将在推进系统的帮助下进入环月轨道。宇航员将借助着陆器下部四条腿的着陆平台在月球上实行“软着陆”，着陆器上部的飞行舱将在宇航员完成使命后将他们送回环月轨道。航天器将借助降落伞返回地面，着陆地点很可能是位于加利福尼亚州的爱德华空军基地，但也可能在水面降落。

　　格里芬说，新航天器将使用航天飞机的零件如助推火箭、发动机和燃料箱等。据悉，这样可充分利用宇航局原有人力，并可缩小肯尼迪航天中心发射场的改建规模。

　　下一步将是

火星

　　格里芬透露，如果一切顺利的话，第一批宇航员将于2018年之前登月。美宇航局的登月计划是基于布什总统去年初提出让美国人2020年前重返月球的设想做出的。布什还指出，新设计的载人航天器送人登月将是未来到火星以及更外太空载人飞行的第一步。

　　据格里芬介绍，新的登月计划首先将4名宇航员送上月球，他们会在月球上呆一个星期，利用月球上一切可利用的资源建造一个月球基地。根据美国宇航局的设想和规划，以后宇航员可能会在月球上呆半年左右，进行更多的科学研究。

　　阿波罗计划：美国月球探测的辉煌

　　阿波罗计划是美国宇航局在上世纪六、七十年代完成的登月计划。第一次载人阿波罗飞行由于发生悲惨事故而被推迟。当时在一次发射演习过程中，航天器突然着火，造成3名宇航员死亡。随后，经过几次不载人的地球轨道飞行之后，1968年10月11日阿波罗7号终于载着3名宇航员绕地球飞行了163圈。

　　迈出载人月球探测第一步的是阿波罗8号，它从绕地球轨道进入绕月球轨道，在完成绕月飞行后安全返回地球。1969年7月阿波罗11号终于在月球着陆，使逐步推进的阿波罗登月计划达到高潮，阿姆斯特朗也成为登陆月球第一人，美国在月球探测中取得了最为辉煌的成果。到1972年12月阿波罗计划的最后一次飞行———阿波罗17号登月为止，先后有12名宇航员登上月球表面。

　　阿波罗计划之后，由于多方面原因，人类月球探测进入了一个“宁静”期。这期间，世界各国均未对月球进行新的探测。直至1994年和1998年，美国成功发射“克莱门汀”和“月球勘探者”号月球探测器，对月球形貌、资源、水冰等进行了探测，标志“又快、又好、又省”的月球探测新时代的开始。