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在油价疯涨的季节，一个又一个美国航空公司传出“噩耗”。9月14日，达美航空公司（Delta）向美国破产法庭提出申请，要求按照破产法第十一章规定进行破产保护。同一天，西北航董事会表示，因无力支付巨额债务，公司董事会将开会讨论申请破产保护方案。油价长期居高不下令美国的航空业陷入危机。破产———对于美国的航空公司来说已是再平常不过的事了。在过去的四年里，美国航空业先后遭受了包括恐怖袭击、网络泡沫、伊拉克战争、SARS及廉价航空的激烈竞争五次打击后，整个航空业共损失320亿美元。而今年的原油价格
高涨被认为是美国航空业所遭受的第六次重击。
厄运难挡
美国联邦证券交易委员会根据破产法第十一章规定，已经向外公布了达美和西北航空公司破产的消息。国际航空运输协会和美国航空运输协会也向外公布了同样的消息。在近一年多的时间里，达美航空竭尽全力试图避免重蹈联合航空和美国航空集团的覆辙，后两家航空公司都已处于破产运营状态中，但厄运难挡。2005年3月10日，达美航空公司发表的年度报告说，公司2004年亏损达52亿美元，创美国航空企业年度亏损额最高记录。达美航空公司原计划到2006年年底削减50亿美元成本，但这份报告则称这一目标可能无法完成。即使该目标能够完成，日益激烈的市场竞争将迫使公司进一步压缩生产成本。自2001年以来，达美公司已经先后两次大举裁员，共裁减了2.3万人。8月15日，达美航空同西部天空航空公司签订最终协定，表示将旗下支线航空子公司大西洋东南航空公司以4.25亿美元的价格转让给西部天空。飞涨的燃油成本和来自廉价航空公司的低票价竞争，使这个有着老牌航空巨头不得不变卖家产。而此次出售大西洋东南航空的收入最终还是没有让达美航空避免“破产保护”的厄运。西北航空公司可谓是达美航空的“难兄难弟”。13日，西北航宣布暂时不打算偿还上周已到期的一笔债务，数额为4200万美元。而两天后，该公司还有一笔6500万美元的员工养老保险金也急需支付。14日，西北航董事会表示，因无力支付巨额债务，公司董事会将开会讨论申请破产保护方案。旷日持久的劳资纠纷让达美和西北航焦头烂额，持续上涨的国际油价又使其经营雪上加霜。两家公司的董事会选择在同一天商议去路似乎也说明了美国航空业暗淡的前景。
薄利经营
事实上，在今年夏天许多迹象都表明了这两家航空公司将很快面临破产的困境。许多航空公司的旅客量在增长，平均每班航班载客量达到79%，但是每个座位利润与2004年相比，却下跌了1.8%左右。薄利经营也成为了航空公司发展的长期的趋势。好在航空业的支出也在快速下降，这让人还似乎看到有一丝希望。在今年第二季，美国的航空公司创造了5800万美元的纯利润，成为5年来收成最好的一季。但是喜悦并没有持续多久。近一年内油价持续走高使美国航空业再度陷入危机。国际航空运输协会主席乔瓦尼比西尼亚尼认为，“石油窃取了这个行业来之不易的利润。”油价的问题已经严重影响世界航空业。尤其在美国，在卡特里娜飓风来以前已经超负荷炼油，如今燃油供应变得更更严重。
寄望政府援助
正常情况下，合并是航空公司复苏的良药。但是几乎没有公司能够像美洲航空和大陆航空公司那样，有足够的实力和胃口吞下其它竞争对手，他们反而担心自己会揽上一个卸不掉的包袱。四年前，也就是在“9·11”之前，美洲航空公司买下了当时景况不佳的TWA公司，但是后来还是被迫关闭了它。现在除了美国西部航空公司仍然期望扩张自己的领地，其它航空公司对陷入困境的航空公司兴趣寡然。根据美国破产保护法第十一章规定，在所有公司的破产过渡期内，公司可以继续运营以减轻一部分负债，如偿还部分债务和集团养老金债务等。股东的利润也包括在偿还的债务内，另外公司还要寻找新的财政支持出路。破产保护法第十一章的好处在于，它避免不必要的交易清算。对于航空公司来说，在申请破产后的很长时间内都将受到破产法庭的保护，不至于受到竞争对手更大的打击。美国的航空业者将会寻求仍然政府的帮助。在“9·11”后，美国航空业者得到了政府25亿美元的资助，如美国航空公司，还有资格得到政府贷款津贴。但是美国航空公司就联邦政府每1美元征收26美分税收，与1972年仅仅7美分的税的情况相比较，希望政府能免征航空燃料附加费的税收。种种迹象都表明了，美国航空业在世界的航空市场逐渐衰落。黄熠旎编译（紫／编制）（来源：金羊网）
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