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在最新一期《环球冲浪》杂志中，RandyFrench名列圈内最有影响力人物榜的第三位，但如果要编一张最具争议人物榜的话，French将是当仁不让的No.1。
在整个45亿美元产值的冲浪市场中，Surftech或许还算不上业内老大，但如果要评选最受争议的公司，以专业制作冲浪板闻名的Surftech必将力拔头筹，因为French是它的老板。
机器替代手工
但凡一个充满争议的公司，十有八九是做了一件超出常规的事。Surftech就是如此，因为它彻底打破了这个行业沿袭几十年的金科玉律———手工制作冲浪板。
可能令人难以置信，自冲浪运动风靡欧美大半个世纪来每一张冲浪板都出自工匠之手，他们将沙子填入聚氨酯泡沫体中并切割成想要的形状，然后在表面涂上玻璃纤维和树脂。由于手工的不确定性，即便最好的制板师对产品的入水表现都不敢打“包票”。
French深知靠手工做出一块冲浪者心目中的“魔板”简直和“中彩”没啥两样，那为什么不依靠机器呢？于是，Surftech采用尖端的CAD程序和注模技术，得以成批“复制”出梦寐以求的“魔板”，而且更坚固更轻盈。
颠覆冲浪文化
凭借先进的机器，Surftech去年前所未有地造出5万块“魔板”，并以1700多万美元的销售额一举夺下世界最大冲浪板生产商的称号。但同时，各种抨击也如暴风骤雨般袭来。
批评家们说，Surftech用电脑设计冲浪板的做法完全亵渎了这项运动的灵魂。“冲浪板一直是由手工制作的，他们彻底抹杀了冲浪文化的精髓，没有个性也就不会有冲浪运动的存在。”著名评论员MattBiolas的观点代表了许多业内人士的看法。
一些所谓的冲浪纯粹主义者也抱怨，Surftech的产品在水中明显缺乏传统聚亚胺酯冲浪板的感觉，虽然他们不易折断，但过于僵硬和轻飘。
共性中求个性
如潮的批评声没能浇灭French的“反叛”斗志，同时他也清醒地意识到个性之于冲浪运动的不可或缺。为此，Surftech推出了名为Tuflite的系列产品，此类冲浪板均是由声名显赫的独立制板师根据不同的冲浪体验精心制作的，并以他们的名字对外发售。
这些独立制板师中既有业内公认的大师级人物埃尔·马里克，也不乏上世纪60年代经典冲浪电影《漫长夏日》男主角罗伯特·奥古斯特这样的体育明星。虽然名人冲浪板的价格平均要600美元，比最好的普通型还要贵出100美元，但卓越的品质和产品内在的个性还是让冲浪爱好者们趋之若鹜。
如今，已有47名顶尖独立制板师与Surftech签约。每卖出一块他们设计的冲浪板，公司就会支付35～50美元的“版权费”。一开始，埃尔·马里克等人还生怕Tuflite的产品会冲击自己的生意，后来他们发现两者之间是如此地互补。
“Surftech的规模化生产极大地增强了各独立品牌的曝光率，在这个注重个性的市场并没有因为它的存在而失去魅力。”埃尔·马里克的话语或许是对争议人物French和他的争议公司最中肯的评价吧。
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