在第一次海湾战争打响以前的1990年，油价在短短的3个月内从每桶16美元蹿到40美元以上。这前后的3至4年当中，美国共有7家航空公司走向破产。
历史何其相似。2001年9·11以后的4年时间里，油价从16美元的低点一路飙升到超过每桶70美元。达美航空又将成为2000年以来第7家破产的美国航空公司。
据美国媒体报道，全美第三大航空公司达美航空最早将于本周三向法庭递交有关文件，以申请破产保护。如果这一消息被证实，达美将是自9·11以来美国又一家申请破产保护的大型航空公司。
据悉，达美航空董事会成
员将进行最后一轮投票，批准根据破产法第11章申请破产保护，此后公司才会向纽约的美国破产法院提出破产申请。他们表示，董事会还必须批准债务人持有破产资产融资计划，预计此项融资将来自以通用电气商业金融子公司为首的债权人。
此外，达美航空还即将得到一笔17亿美元左右的破产融资，以保证重组期间公司航班的继续运行。不过为了获得融资，达美需要将旗下几乎所有自有资产进行质押，这其中包括飞机及其零部件、库姆全资支线子公司及达美空中精英私人喷气式飞机业务以及飞往东京和伦敦等地的航线，上述资产大约为30亿美元。
由于达美航空与其债权人目前仍在讨论融资费用和其他细节，破产保护申请可能因此延迟，但影响不会太大。根据拟议中的合同条款，达美航空将获得6.5亿美元的新融资，其余大约10亿美元的融资将用于偿还去年11月份从通用电气获得的贷款。通用电气的贷款当时曾使达美航空免于申请破产。
达美航空女发言人拒绝对报道发表评论，只称公司未作出申请破产的决定。此前一天，公司董事爱德华·H·巴德也强调,“任何有关达美的话题都需要得到达美的证实。”
2001年1月至今，达美已累计亏损近100亿美元，最近两年，高油价、来自低成本航空公司的竞争压力以及沉重的债务福利负担更是把达美一步步拉入破产的边缘。最近几个月，该公司一直为避免申请破产而苦苦挣扎，不幸的是上月底袭美的“卡特里娜”让最后的一丝希望也化为泡影。达美主营的墨西哥湾地区成了这次飓风袭击的重灾区，区域内所有机场均停止营业，飞往该处的航线也都被迫取消，达美的日子难上加难。
在高昂的燃油成本和激烈的行业竞争夹击下，航空巨头一直无法提高机票价格，此前美联航和合众国航空已处于破产程序中，与此同时深受机械师罢工影响的西北航空，以及独立航空这样的廉价航空公司都受不了油价高涨的打击，可能将寻求破产保护。
另据美国航空运输协会日前发表的报告显示，由于航空燃油价格在美遭飓风袭击后进一步蹿升，预计美国航空业2005年的损失可能将达到100亿美元的惊人数字。为避免各公司赤字扩大，美国民航业空运协会计划下周向国会要求免征燃油联邦税一年，此举将可为各航空公司节省6亿美元的开支。此外有些议员也已经答应寻求减免每加仑4.3美分燃料税的可能性。
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