来自全国老龄协会的数字显示，2005年我国60岁以上的老年人已经达到1．45亿，占总人口的11％，而且每年还在以3．3％的速度增加。“如果按目前的社会发展状态、人口状况发展，那么到2050年中国大约要有4亿60岁以上的人口。”多年来从事人口研究的北京大学人口研究所所长郑晓瑛表示。
老年人口比例增加带来了巨大的市场需求，业内曾用“银色产业”来形容老年市场，这个市场也曾有各种调查认为“充满商机”。然而，事实上老年市场一直未受到投资者的关注。全国老龄工作委员会提供的一组数据认为，2005年老年市场
需求为6000亿元，2010年将达到1万亿，但我国每年为老年人提供的产品还不足500亿元。
为何一个公认的潜力巨大的市场，却叫好不叫座，遭遇投资者冷落？有观点认为，我国老年市场在发展上、硬件和软件上全存在严重的不足。例如，养老服务设施总量不足，供需矛盾突出。中国老龄科学研究中心老龄社会保障与产业研究室主任陶立群向记者表示：“除此之外，老年产业缺乏必要的政策支持，这可以说是老年产业没有充分发展起来的关键原因。”
老年市场缺乏实力资本
老龄化社会程度的加深，老龄产业异军突起，引发了我国产业结构的又一次重大变革，老年产业被业内称为“朝阳产业”。开发老龄商品市场，满足老年人的多种需求是未来经济发展的一个重要方向。“我国虽然拥有世界上最大的老年市场，但是与发达国家相比，我们的老年产业才属于起步阶段，目前老龄产业发展的一个严重缺陷，就是老年人专用商品开发不够。”陶立群向记者表示。
最简单的例子就是小小的拐棍，有些老年人用单支点拐杖不稳当、易摔倒，国外就有人发明了三支点拐杖；而在我国，类似产品的开发几乎无人问津。然而，问题不止拐棍这么简单。随着听力、视力、活动能力的下降，老人对老花镜、助听器等生活用品的需求非常旺盛，但我国没有专门的研究和生产机构。保健品似乎是“最青睐”老年市场的行业，但大多只是打着老年人的旗号，大力推销并不具有保健功能的产品。
随着社会进步，老年人的需求不仅仅限于物质层面，对精神的需求也越发突出。目前，居家养老仍然是我国绝大多数老年人首选的生活方式，但是家居养老带来许多不利的因素。例如，儿女工作忙导致没时间陪老人，出现“空巢”现象，老人生活孤独、烦闷，而且容易出现危险。我国高龄老人、孤寡老人及独居老人的数量不断上升，他们对上门服务看病、上门做家务以及上门做护理服务需求很大。虽然我国有些地区建有养老机构，但是这些机构往往入不敷出、条件简陋。以北京为例，仅19％的养老服务设施的床位超过100张，大部分设施的床位低于50张。
专家认为，这些机构的资金来源渠道少，投入资金严重不足，而我国目前尚无具有实力的公司投资老年产业，这是造成老年产业分散、规模小的原因之一。
老年产业关系经济发展
如何解决老年市场问题，其实不仅仅是一个产业问题，其与一个国家经济发展的关系密切。全国社会保障基金理事会理事长项怀诚曾表示：如何养老是中国经济社会发展面临的重大问题，如果现在不加以重视，则“日积月累就会成为一个非常大的问题”。中科院院士曾毅不久前更直言：如果不能很好地解决老人问题，则国家经济发展将不可避免地受到严重影响。
“目前，我国的老年市场发展存在严重不足！”身为中国老龄科学研究中心老龄社会保障与产业研究室主任的陶立群，在其与其合作者台恩普最新发表的题为《促进老龄产业发展的机制和政策研究》的报告中，陶立群一口气指出了老年市场存在的十几个问题：养老服务设施总量不足，供需矛盾突出；资金来源渠道少，投入资金严重不足；地域分布不合理，城乡发展比例失调；企业规模小，影响整体服务功能的发挥：服务项目单一，服务功能简单；养老设施政策不配套、管理、服务落后；从业人员素质低、知识结构不合理；人员亟待培训，政策不完善，缺乏市场规范和行业标准，法律纠纷不断；市场开发研究不足，老龄产业规模小，层次不高，发展不平衡……“我非常希望这个历时一年的研究课题通过验收后不是被藏之高阁，而是能真正在实践中应用，以促进老年产业的发展。”他说，老年问题的解决与老年产业发展有直接关系，而老年问题则关系到一个国家的经济发展。
专家：政府支持不可或缺
“政府有很多优惠政策都没有落实，可以说老年产业没有获得倾斜的支持政策。”在谈到投资者为何不青睐老年市场之时，陶立群告诉记者。他认为，缺乏必要的政策支持是老年产业没有充分发展起来的关键原因。
据了解，2000年财政部、国家税务局联合下发了一个对老年服务机构税收政策问题的通知。其中提到，对政府部门以及企事业单位、社会团体及个人等社会力量投资兴办的福利性、非营利性的老年服务机构，暂免征收企业所得税，以及老年服务机构自用房产、土地、车船的房产税、城镇土地使用税、车船使用税等一系列优惠政策。但许多民办养老服务公司拿着国家的政策申请各种优惠时，却遭到拒绝。陶立群对此评价说：政策操作性差，同时缺少一种有效的监督管理机制，使文件往往流于形式，各政府部门之间互相不通气。
在陶立群看来，老龄产业主要是面向低收入的老年群体，可以说是一种微利或非营利事业。所以要促成其社会化、产业化，则政府的激励政策十分重要。任何一个成熟的市场经济社会，都不会把老年服务完全推向市场。养老服务产业和其他产业的明显区别之一，就是其有着明显的社会福利性特点。这个特点决定了这个产业投入相对大、收入相对小，赢利空间有限，因此，其发展比其他产业的发展更需要政策的支持，甚至是公共资金，也就是政府财政的扶持。
商报记者 杨雪婷 赖大臣Ｊ108 Ｊ051
老年人对社区服务的需求状况（％）
需求 城市 农村男性 女性 男性 女性上门做家务服务 39.8 42.3 24.9 25.7上门护理服务 38.1 40.62930.2上门看病服务 63.9 68.8 90.8 90.3聊天解闷服务 36.3 42.9 48.649.8老年人服务热线35.8 32.5 — —老年饭桌或送饭服务 21.8 23.6 — —陪同看病服务 33.7 37.9 ——帮助日常购物服务29.6 30.8 — —
李烝／制表 Ｊ092
2000－2050年中国老年人需上门护理服务的人数(万人)
李烝／制图 Ｊ092资料来源：《促进老龄产业发展的机制和政策研究》
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