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一份名为《中国中产阶层调查》的报告日前公布。该报告显示，依据其所确认的中产阶层的标准（经济上月收入5000元；职业为事业单位管理人员或技术专业人员、党政机关公务员、企业技术人员、经理人员、私营企业主；接受过大学本科及以上教育），目前中产阶层在社会中所占的比例为11.9%。但是该报告同时显示，有85.5%的城市居民认为自己是中产阶层。
这两个相差巨大的数字说明，中产阶层的概念已经被公众、特别是身居城市的公众所误读。
从世界各国的情况来看，中产阶层为主的社会形成，不仅仅意味着一批收入稳定、社会地位体面的人群的兴起，更意味着由于这类人群兴起，而给整个社会带来稳定发展、积极向上的动力。一般而言，这样的社会有几个重要的外部指标：城市化率达到七成以上；恩格尔系数降到0.3以下；基尼系数控制并保持在0.25至0.30之间。而从中国全社会而言，城市化率不足四成，2003年平均恩格尔系数为0.397，2004年我国基尼系数已高达0.458。
从总体环境数据可以断定，高达85.5%的城市居民认为自己是中产阶层，这一从主观判断得出的数字背离了客观事实。中产阶层概念被泛化和泡沫化的背后，是城乡制度藩篱与利益导向的扭曲。前述的城市化率、基尼系数和恩格尔系数都是基于对一国全部经济状况的综合考量，正是我国城乡二元经济结构的差异造成了上述指标的不理想。对于城市居民而言，一方面享受着城乡差异造成的机会优先的利益，另一方面，更为严重的是，对中产阶层概念的误读会造成这种差异的加剧而非缩减。
之所以如此高比率的公众自认为属于中产阶层，是因为中产阶层的概念被误解，进而等同于“时尚、奢华、高薪”等字眼，等同于“星巴克、宜家”等具备小资特征的生活方式。
实际上，对于社会整体而言，在经济意义上中产阶层的兴起意味着持续稳定的增长力量的形成；而在政治意义上，中产阶层的兴起意味着社会政治局面的安定与团结。对个体而言，中产阶层则绝不是意味着享受与奢华，而是意味着责任与付出。以发达国家的现实状况为例，中产阶层是参与非政府组织和担任社会志愿者的主要力量，这正是该阶层的社会责任和社会功能的体现。中产阶层之所以是一个有着强烈社会责任感的阶层，正是因为该阶层有了基本生活条件的保障，依照马斯洛的观点，他们追求的是人类最高层次的需求，即“自我实现”。以中欧汽车消费模式为例，在经济尚不发达的中国，普通民众也会追求大排量的汽车，而在欧洲，驾驶耗油量巨大的大排量汽车甚至会与随地吐痰一样受到公众的鄙夷。这样的消费特征，无关收入高低，而是由社会责任意识的蔚然成风决定的。
显然，被公众误读的、追求个人享受和地位的“中产阶层”是无法承担其理应担负的社会责任的，甚至会背离这种社会责任而起到更加的不良作用。这种中产阶层概念泡沫化必须为视听所修正，否则将不仅造成中国城乡发展沟壑的进一步扩大，甚至会导致这种城乡沟壑由经济领域向思想领域延伸。
作者：马红漫
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