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美国华盛顿消息曾主持过对克林顿总统弹劾审判的美国联邦最高法院首席法官威廉·伦奎斯特因患甲状腺癌于9月3日晚在他位于弗吉尼亚州阿灵顿的家中去世，享年80岁。伦奎斯特的去世，又给了美国总统布什一次至关重要的重塑美国联邦最高法院的机会。
美国联邦最高法院发言人称，“伦奎斯特法官在被医院确诊患上甲状腺癌后，一直坚持工作着，几乎一直到最后一刻。”2004年10月，伦奎斯特被确诊患上甲状腺癌，此后，他
的病情多次出现恶化，但他并未宣布辞职。白宫消息人士称，目前，布什夫妇正沉浸在对伦奎斯特去世的万分悲痛之中。
伦奎斯特曾获哈佛大学硕士学位。1972年，在尼克松总统亲自提名下，伦奎斯特出任美国联邦最高法院大法官。由于能力出众，1986年被里根总统提名为美国联邦最高法院首席法官，是目前联邦最高法院中5位保守派法官的领袖。他的去世使美国总统布什两个月来有机会第二次提名联邦最高法院法官。今年7月联邦最高法院女法官桑德拉·戴·奥康纳宣布退休后，布什已提名保守派人士约翰·罗伯茨补缺。但这一提名在参议院确认过程中引起了严重争议。
美国联邦最高法院拥有最高司法权，由一名首席法官和8名法官组成。这些法官的人选均由总统提名经参议院批准任命，如无失职行为，将终身任职。伦奎斯特任职期间，既主持了对克林顿的弹劾审判，也参与了对布什2000年选举结果的肯定。同时，美国最高法院的立场开始向保守派倾斜。由于联邦最高法院对美国社会的许多重要且敏感问题拥有最终裁决权，该院法官的任命在美国一直以来都是备受关注。
分析人士称，布什可能提名美国联邦最高法院中的一名保守派为伦奎斯特的继任者，如美联邦高院大法官斯卡利亚或黑人大法官托马斯，但也极有可能会从高院外进行选择。而伦奎斯特继任者的挑选，势必会在民主、共和两党以及各利益集团之间引起激烈的政治纷争。
伦奎斯特是目前美国年龄第二大的首席法官。在美国历史上共有9任大法官，其中有8位在65岁以上。无一例外的是，这些年高体弱的大法官在患病后都拒绝宣布退休。美国历史上最老的首席法官是罗格·布罗克，1864年去世，享年87岁。
（本报实习生崔笑愚）
《国际金融报》 (2005年09月05日 第八版)
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