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美国纽约消息 世界最大的信用卡公司之一万事达公司8月31日宣布首次公开上市（IPO）的计划，以改变公司治理与股东结构，应对竞争对手带来的前所未有的激烈挑战。
位于纽约的万事达公司其万事达品牌名下的信用卡由1400家金融机构发行，该公司也受到这些机构的控制。本次IPO预计于明年第一季度开始，将使49%的股权和股东投票权转移到投资者手中。
这次动作的背景是，美国司法当局作出决定，首次允许联邦储备银行的会员银行发行美国运通、摩根士丹利旗下Discover金融服务公司等的信用卡，使万事达和维萨（VISA）公司面临严峻挑战，因为司法当局的决定为新来者铺平了诉讼两大信用卡巨头的道路，他们可能控告万事达和维萨为牟取利益而从事反竞争行为。
而一宗反垄断诉讼可能让万事达和维萨付出数百万美元的代价，因为依据法律，受害方可以向违反反垄断规定者索取三倍于损失的赔偿金。万事达董事会主席巴尔多梅罗·法尔科恩斯、总裁兼首席执行官罗伯特·史兰德在一封致联邦储备银行会员银行的信中说，应对法律障碍是这次IPO的原因之一。
去年10月，美国司法部向最高法院起诉万事达与维萨阻碍正当竞争，之后两家公司遭到了连接起诉。此外，两家公司还被零售商们告上了法庭，零售商们认为自己所支付的信用卡交易费是一种限价行为，目的在于扼杀竞争。这两家交易处理网络发达、品牌卓越的信用卡组织，其多数利润来自于交易费。
万事达意欲IPO的另一背景是，信用卡行业正在遭遇一轮合并浪潮。去年6月，美洲银行以35亿美元购进美信银行；普罗威登金融公司8月31日刚刚接受了华盛顿惠利银行65亿美元的收购要约；据传还有一家独立信用卡发行商将被大型金融机构收入囊中。
（本报记者 唐靖）
《国际金融报》 (2005年09月02日 第九版)
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