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“紫菜非菜”，这不是公孙龙在诡辩“白马非马”，而是日本人根本就认为紫菜是“动物”。日韩本周二、周三两天将紫菜配额纠纷首度闹上WTO，为了证明紫菜不归属于WTO的裁决范畴，日方代表在听证会中竟然“理直气壮”地提出了“紫菜不属于植物”的新奇观点，惹得以第三方身份参与诉讼的中国、美国和欧盟代表当场失态大笑。
为了说服日本废除对紫菜采取的配额管理制，韩国去年底同日本进行了两次磋商。在
均以失败告终后，今年2月7日，韩国正式向WTO上诉，称日本的措施违反了WTO《农业协定》关于农产品非关税壁垒的措施。今年3月21日，WTO争端解决机构正式设立专家组，对该案进行审理。
本周二和周三两天，韩日首次在WTO“对簿公堂”。中国、美国、欧盟均以第三方身份参与了该诉讼案。韩国方面称，按照WTO规定，除非出于安全和环境理由，日本无权以“质量”为由控制紫菜进口。日本对此的回应颇为“出位”，提出了“紫菜不是植物，而是动物”的观点。尽管WTO并没有正面否认这一“科学新发现”，但也许是日本观点过于“先进”，全场哄堂大笑。
据悉，日韩第二轮的听证会将于下月举行。
事实上，1994年的乌拉圭回合谈判就曾明确把紫菜归类为海生蔬菜。但日本对此却不甚认同，据透露，在去年WTO非农产品谈判中，日本就曾在私下里呼吁，把紫菜等海草归类到非农产品中。
中国的列席并不是凑热闹。分析人士指出，如果日本胜诉，中韩两大紫菜生产国将会针对日本设定的每年4亿张紫菜的进口配额展开竞争，以后每年的紫菜进口配额可能有变化，但总趋势是数量增加；如果韩国胜诉，日本的紫菜市场将自由竞争。参与此次诉讼的韩国官员对外界表示，他们对于胜诉相当乐观。
日本是世界上最大的紫菜消费国，年消费紫菜100亿张。但日本长期将干紫菜列入进口配额目录，对紫菜进口实施配额管理，施加数量和原产地限制。韩国此前曾是日本的紫菜产品来源大国，去年一年，日本从韩国进口紫菜2.5亿张。去年日本决定对中国紫菜进入本国市场放行，却没有同时增加紫菜进口配额，韩国认为此举将削减韩国紫菜在日本市场的占有率，因此要求日本放开配额。
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