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英国伦敦消息为了争取胆固醇药物阿托伐他汀的生产权，印度制药商南新公司(Ranbaxy)近日在英国和美国发起了诉讼，一旦成功，英国的全民医疗系统（NHS）等医疗保健机构每年将能省下数十亿英镑。即使是在诉讼过程中，这家位于德里的制药商也能实现年利润翻三番，达到10亿美元。
阿托伐他汀是全世界销量最大的药物，目前为瑞辉公司专利所有，系立普托系列品牌
产品之一，每年为这家全球最大的美国制药商赚进120亿美元。南新公司正试图挑战辉瑞对此种药物的专利所有，并打算独自在英美两国进行营销。
英国法庭本月底即将作出判决，美国法院不久后也将结案。花旗集团的研究人士说：“我们认为辉瑞制药的胜算与风险各占一半。”
在奥地利，辉瑞已经输掉了一场类似的官司，并在等待第二场官司的结果，以确定南新公司是否有权销售阿托伐他汀。辉瑞制药的一名发言人说：“（奥地利的）这宗判决与其他国家关系不大，因为各国的专利法不尽相同。”
当这种药物仍为“专利所有”时，其价格由辉瑞公司制定，利润极为可观，10亿美元的研制和生产费在药物销售1年之内就能赚回来。
辉瑞公司以强烈反击南新公司这类挑战者而著称，但代价是高昂的。德意志银行的一名分析师指出，一旦败诉，辉瑞每年利润将暴跌60亿美元，销售量减少1/5，公司股价缩水二成。
另外，如果阿托伐他汀的专利被取消，整个制药业都将受到影响，拥有其他降胆固醇药物的公司，包括英国第二大制药商阿斯利康所受冲击尤甚。
最畅销的药与最深远的影响
阿托伐他汀之争的意义并不仅仅在于商业销售与利润，它对于全球保健体系有着深远影响。除了阿托伐他汀，市面上还有几种降胆固醇药物，它们都属于斯达停斯(STATINS)同系列药物，极为畅销。在20世纪90年代，它们的用途已不局限于针对心脏病、高胆固醇及其引发的心脏病高发风险，实验证明，凡是胆固醇过高的人服用斯达停斯之后，健康均见好转。
有些斯达停斯药物没有专利，价钱不贵，是南新公司等以廉价为武器、极力争夺的目标。然而，最受欢迎且疗效最好的却是品牌药物，价格也较为昂贵。例如，美国消费者信息杂志《消费报告》说，胆固醇极高的人，或是患有心脏病或糖尿病的人应该服用立普托，因为其疗效更好，虽然它在美国卖得比普通降胆固醇药贵了5倍还不止。正是诸如此类的建议使得立普托变成全球销量最大的药物。即使是节俭成性的英国全民医疗系统给患者开药时，也比较青睐立普托。
假如南新公司胜诉，英国全民医疗系统将省下一大笔钱。去年，该系统花了约4亿英镑买立普托，占了降胆固醇药开销的近一半。
挑战者
美国药价普遍较高，政府每年药费开支巨大。立普托去年在美销售额达80亿美元，引入竞争者意味着其销售额可能锐减90%，而美国政府及医疗保健机构因此节省下的经费将是巨大的。
日前，英美两国的法官正在权衡辉瑞与南新之间的争端，这牵涉到药物构成与专利制度历史。即使南新输掉了官司，其中隐藏的巨大商机也会吸引其他竞争者。美国公共专利基金会很乐意挑战医药巨头的权威，并且已经通过诉讼在美国成功地取消了一种立普托产品的专利。该机构拒绝透露是否将再次发起类似行动。但是假如南新公司输了官司，这家不以营利为目的的慈善性机构或许会接棒再战辉瑞。
“我们发现南新的专利官司有着巨大的意义，”公共专利基金会的创建人兼执行官丹尼尔·拉维切说，“如果错误的专利对公众利益造成的伤害得不到司法机关的充分重视，那我们会好好利用机会对此进行纠正。”
（本报记者 唐靖）
《国际金融报》 (2005年08月30日 第八版)
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