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在美国北卡罗来纳州（NorthCar鄄olinal）高点（HighPoint）举行的春季国际家具展览会，号称世界最大型的家具展览活动。位于高点的会计师楼进行的调查显示，近年来，美国家具零售销路下跌了近10％，但零售商仍对前景感到乐观。幸好，参加春季国际家具展览会的业者大部分均表示销售成绩比预期好。不少零售商的高级管理人员均有出席，反映他们锐意与厂家建立更紧密和互惠互利的伙伴关系。
生产商与进口商面临挑战
目前，美国从中国进口的家具数量很大，而且呈逐年上升的趋势。中国家具业者想要打开美国市场，必须充分了解美国家具市场的特点。高登国际公司东南亚采购总代理美国照明公司采购部/进口部/家用产品部总监TreyBaker先生说，在全球家具市场不断变化，加上经济不景气之下，为美国生产商和进口商带来不少挑战，包括客路转变和成本上涨等。此外，零售商还要令购买家具的过程成为乐事，才能吸引顾客。家具业者向来认为，办公家具市场以产品为主导，现在却不然。以顾客为依归，才是致胜之道。市场变化对所有业者均有影响，家具业投资公司，亦要作出应变，在美国各主要市场，本土家具店业得应付来自外资零售商的竞争，势单力薄；加上现在消费者可通过其他许多渠道购买家具，对家具店业务会有一定的影响。而家具的供应地亦有所转变。加拿大长期以来都是供应地之一，欧洲的家具供应则随着美元强弱而时多时少。墨西哥正迅速崛起。亚洲方面，台湾、新加坡和菲律宾对美国的家具出口于上世纪80年代出现增升，但近年略有缩减，而马来西亚、泰国、中国和越南则相继崛起。据分析，近年在美国零售的木制和布艺家具中，分别有44％和14％并非在美国制造。不少生产商都采用进口部件，或把已缝制好的进口家布加到本土制造的家具框架上。
办公家具进口上升
美国近年来，办公家具进口增升了近两成。这几年，中国对美国输出的办公家具总值，较前几年多出37％。中国对美国的家具出口表现强劲，原因之一是美国大型本土生产商输入大量中国产品；此外，一些零售商也引进中国产品，以增加盈利。这些公司表示，要在全球市场竞争，无论意念、产品品质、生产、交期或服务方面都要力争上游。在中国内地设立办事处，不但有助该公司采购产品，也有利发展新概念、新物料、新产品和新服务，这些都是未来数年的拓展方向，单靠往返中国的商务行程并不能达到目标，因此有需要设立中国办事处，来作为进军全球市场的重要平台。现在，市面上甚少新家具产品，原因是业者倾向出售销路一向较好的产品，货品款式变化不大。他们大多强调货品物超所值，认为这能吸引顾客、提高销路。目前，市场既流行适合大型商务大楼使用的家具，也出现许多易于拆装、折叠的组合式家具以迎合更多消费者的需要。另外，悦目的浅木色家具也很受欢迎。富于当代和欧洲古典风情的设计，最合年轻一代品味。同时，用来摆放影音剧院设备的家具，混合皮革、玻璃祁金属素材的家具，以及商务办公室家具的销路均有增长。
重视商务应用功能
现在，所谓“电动”家具开始流行，例如有些文件柜，柜格可通过遥控器控制升降，有助节省办公室空间。此外，电动按摩椅的销售对象不再限于银发族，还有重视健康的年轻顾客。不少家具业者已察觉到，客户的要求已经转变，除了注重产品设计和功能外,还要配合消费者的商务应用功能。生产商开始明白，未来生产办公家具除了价格合理之外，亦须配合消费者的商务应用功能，才有销路。据美国家具厂商调查，业界推出不少经典款式的传统办公家具。这些根据经典家具设计或复制的产品，让消费者联想到昔日的美好时光，给予人熟悉和温馨的美好感觉。此外，也有业者推出以美国精神为主题，复制古董家具，简朴自然，别具美国西南部地区风情；能唤起美国人自豪感和爱国情操的家具。办公家具零售商业者为招徕顾客，得致力满足消费者的需要，甚至令他们喜出望外。部分零售商重新设计店铺，令顾客更感舒适，让挑选家具成为乐事；又举办特别的推广活动，以吸引人们到店里参观。轻艺（来源：金羊网）
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