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澳洲科学家已经开发出一种技术，它能够在炼钢过程中使用废塑料。这样既可减少燃烧废塑料所产生的大气污染，还可以减少炼钢所需的煤和焦炭的用量。
新南威尔士州大学的韦娜教授已经因为她称之为“城中最热的研究”享誉全澳洲的科学界，她希望，这项研究技术可以将环境问题转化为有价值的资源。
韦娜教授的方法是，将废塑料作为碳的替代物，投入1600摄氏度高温的电热炼钢炉内。她解释说，许多废塑料，从购物袋，餐具洗洁精的瓶子，到饮料瓶等等都含有足够多的碳，因此，它们对炼钢非常有用。碳主要用来增加钢的强度。碳元素的含量越高，钢就越不容易折断。“炼钢炉的主要作用是熔化废旧金属，比如旧汽车，洗衣机等等。炼钢炉中的温度很高，我们有办法让塑料里面的碳起反应。在传统的炼钢过程中，人们一般添加的是煤和碳。”她的技术并不是全部的替代煤炭的作用，而是将塑料作为一个补充。
澳洲是世界上第一大煤炭出口国，去年，澳洲出口的炼焦煤达到1.22亿吨。澳洲一年消耗的塑料达到了100万吨，它们很多最后都变成了废塑料而被填埋。韦娜教授说，聚氯乙烯（PVC）是少数几种不适合用来炼钢的塑料之一，因为聚氯乙烯在燃烧时会释放致癌物质。
《市场报》 (2005年08月19日 第十二版)
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