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“这是美国最大文具零售商颁发的年度创新奖。”贝发集团总裁邱智铭的办公室里陈列着一件别致的奖品：一只来自美国的巨型铅笔，上面标明“贝发”烫金二字。
对贝发集团来说，这只代表着自主知识产权的笔有着沉甸甸的分量和重要意义。
这还得从那场国际官司说起。去年7月20日，美国最大的制笔企业“世孚”向美国国际
贸易委员会提出启动“337条款”调查申请，指控包括宁波贝发集团在内的12家企业出口到美国市场的记号笔侵犯了其一品牌记号笔的“商业外观权”。这是中国制笔业在美国遭遇的首起“337”知识产权案。如指控成立，不仅“贝发”将被迫退出美国市场，也势必殃及国内同行业的出口。
旗下拥有“派克”等品牌的世孚公司是书写工具行业中高端产品的世界巨头，年销售额17亿美元左右。而年产销15亿只的宁波贝发集团，是目前中国规模最大的制笔企业，去年出口达到9650万美元。邱智铭介绍，从笔的质量、工艺水平来看，贝发笔与世孚公司笔如出一辙，但价格明显较后者便宜。去年初，该款贝发笔在沃尔玛超市上柜两个月后，销量激增，是世孚公司同类产品的7倍。宁波市外经贸局公平贸易处认为，世孚公司利用“337条款”调查，是想阻挠低成本产品的市场扩张步伐。另外，想通过收取专利使用费，削弱对手的价格优势。
“贝发”算了一笔账：此次涉案的记号笔，出口到美国市场的数量并不大，还不足贝发公司总出口额的1％。而走完“337调查”案件，需要至少一年时间，仅应诉的律师费估计就要120万美元左右。上千万元的官司值不值打？当时，企业高层内认识并不完全一致。但长远看来，如不应诉可能会失去巨大的潜在市场。
宁波外经贸局曾想组织4家涉案企业集体应诉，其中3家企业犹豫不决。这时的“贝发”决定应战，独扛“市场保卫战”大旗。“这笔钱无论如何是省不了的。”邱智铭说。
在美国律师的指导下，“贝发”按时答复了美方提出的数百个质询问题，并提供了充足的材料和样品，取得了美方法官的充分理解。同时，“贝发”也充分运用根据“337条款”程序中赋予被诉公司的权利。经过半年多的“过招”，今年2月，中国制笔业知识产权第一案拨云见日：美国世孚公司撤回对惟一应诉的贝发集团的指控，贝发集团保住了来之不易的美国市场。
官司赢了，市场保住了，出口美国市场同比增长12％，可“贝发”并没有放弃自我检讨。“如果当时我们申报了专利，对手就没有空子可钻，完全可以避免这场官司。”因此官司赢了之后，公司出台了新规定：凡研制出新产品后的7天之内，必须申请专利。现在“贝发”已在包括美国在内的世界范围申请近500项专利，列国内同行之冠。其中300多项已取得授权，并在73个国家注册了商标。这意味着贝发公司已经在世界范围内构建了拥有自主知识产权的庞大的产品体系。邱智铭体会颇深：“感谢美国同行，这场官司更加强化了我们的知识产权意识。”
《市场报》 (2005年08月19日 第七版)
作者：本报记者 何伟 宣军
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