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据美联社昨日报道，作为多年的竞争对手，苹果与微软最近又在一项专利事务上展开了明争暗斗。苹果计划将iPod音乐播放器上的一项技术申请为专利，微软则全力加以阻止。业界人士认为，短期内还很难看出谁将是这场专利争夺的最后赢家。
如果史蒂夫·乔布斯要付给比尔·盖茨专利费，那将是苹果整年销售额的1/3，而技术专栏作家更将专利局称为“iPod杀手”。
上个月，美国专利商标局（USPTO）拒绝了苹果iPod转轮界面技术的专利申请，原因是微软已于5个月前提交了类似申请。一些业界人士为此发出疑问：苹果今后是否会因iPod而向微软支付版税？但专利律师、Carr&Ferrell联合创始人约翰·费莱尔说：“两家公司的专利争执还处于初期阶段，专利商标局拒绝苹果的专利申请并不等同最终庭审裁决，苹果仍有很大的活动余地。”
首先，苹果可向管理部门提交文件，以表明早在微软提交专利申请之前，苹果就已开发出了相应技术，因为第一批iPod上市时间就是最有力的证据。在这种情况下，公司可要求专利局展开相应调查，以确定谁是真正的技术发明人。其次，苹果也可对自己的专利申请内容进行修改，以免与微软的专利申请相重叠。费莱尔表示，至少在今后半年内，专利商标局不会就此作出最终答复。
对于苹果的这项iPod专利申请为何没有得到批准，该公司没有作出解释，只表示多项与iPod有关的专利申请已得到批准，但仍有一些申请处于待批状态。微软在一份声明中称，公司一直实行向其他企业进行专利授权的做法。自2001年以来，苹果iPod出货量已达2100万部，占据美国MP3音乐播放器市场75％的份额。上个季度，因iPod与该公司iTunes音乐商店业务相互拉动，iPod销售收入已占据销售总额的38％。
CreativeStrategies首席分析师TimBajarin指出，1997年，苹果与微软曾签订了为期5年的技术共享协定，而到2002年，该协议期满后，两家公司都没有提及音乐播放器专利问题。他说：“如果让我猜测的话，我觉得苹果今后肯定不会向微软付一分半毫。”
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