中国铜元俗称“铜板”，主要流行于清末民初。
铜元与一般的方孔铜钱不同，中间无孔。铜元铸造时间不长，前后仅流通了五十多年，铜元的品种大约有1000余种，但存世量相当惊人，估计有近百亿枚以上。
铜元是从十九世纪末开始发行的。1900年，广东仿造香港辅币制成铜元。这种铜元正面为“光绪元宝”和“广东省造”（简称“广宝”铜元），下面有“每百枚换一圆”字样。背面中央刻一蟠龙纹，周围有英文“广东一仙”。这种铜元的试样品比“广宝铜元”小一些，系二百枚换一圆，比较罕见，现价高达25000元一枚。
1904年，“广宝”铜元正面的“每百枚换一圆”字样改为“每枚当制钱十文”，背面的英文字“一仙”也改为“十文”。改铸后的铜元存世量还很多，钱币市场里每枚仅售0.5元～1元。背面英文字母错版为“TENCASH”的，值10元一枚。
1905年，清政府铸“大清铜币”。这类钱币分四种：
1、当二十重四钱，其中背面有珠圈者，目前市价约60元一枚，中央有星点约10元一枚，普通的仅值0.5元～1元一枚；
2、当十重二钱，中央有星点约15元一枚，普通的仅值1元～7元一枚；
3、当五重一钱，约50元一枚；4、当二重四分，约60多元一枚。1914年，铜元正式改称“铜币”，各省铸造的铜元大多为两面交叉的国旗图案，并有“开国纪念币”等字样。在目前的钱币市场里，一些普通的“开国纪念币”仅值人民币数角或数元不等，一些存世量较少的可值数十元、数百元左右。河南曾铸有一种五百文的大铜元，这可能为面值最大者，市价接近5000余元。
清代铜元里，各种面值甚多，一般最常见的是五文、十文、二十文、五十文、百文。“广宝”铜元十文非常普通，五文却极为罕见；“大清铜币”的中心粤、淮二十文、“开国纪念币”小写二十文、吉林中花十文等都是常见面值里十分罕见的珍品。
一些小面值的半文、一文、二文铜元流通时间不长，存世量也不是很多，同样具有一定的收藏价值。目前钱币市场里一枚普通的“广宝”铜元，通常仅值0.5元-1元，若有幸能收集到30枚同一品种却不同版别的普通铜元，那身价可能高达千元以上。当然，收集30枚同一品种却不同版别的普通铜元，是需要相当多的时间和精力，但只要你在不经意处细细留意，只需花费不多的资金，就可得到非常丰厚的回报。作者：吴伟忠 特约撰稿
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