|
四十八胡雪岩的后台是左宗棠，他是左宗棠麾下的一员得力助手。从历史的角度审视评价左宗棠，既要看到他前半生靠农民起义军的鲜血染红了珊瑚顶戴，又要看到他晚年对民族建树立下的汗马功劳。胡雪岩曾受左宗棠之托向洋商购买军火，以镇压太平天国农民起义军。当时国内多用火药枪，所谓前镗枪和火药炮，已是落后的武器。而从洋商进口的子弹枪，所谓后镗七响枪或后螺丝开花火炮，则为新式武器，杀伤力远胜于前镗枪和火药枪。因庞云鏳熟识一些洋商，受胡雪岩之托与洋商接洽，从事军火生意，从中获得暴利，进一步扩大了
庞家的财富。
但对此说法，华东师大教授周子美同乡生前致朱从亮先生信中却持有异议：“庞氏丝业以外兼营军火，唯军火售与何人尚难考证。有人说出售与左宗棠，由胡庆余堂主人胡雪岩经手，此事恐不确切。当时太湖流域苏州、湖州、嘉兴，均有李鸿章的淮军攻克，左（宗棠）军在浙东打进杭州府而止。庞氏如运军火至杭州，非经李鸿章军队之地盘不可，所以此事尚待研究。（一）是否售与太平天国军队。（二）售与李鸿章，但李鸿章军队是由上海打出来的，李氏早与外兵联系用洋枪洋炮，决不要庞氏代买也。因此，周子美的最后结论是：此事还须设法了解一下，不敢断定。”
光绪元年（1875）四月，清廷任命左宗棠以钦差大臣督办新疆军务。当时中外议论大多认为：阿古柏入侵盘踞南疆已久，一直有英国撑腰，又同俄国搭上了关系，其实力非同小可。尤其是沙漠地带用兵，非南人所能习惯，左宗棠能否完成这个重任要打问号。当时左宗棠已64岁，他写信告诉儿子：“我年已衰，久怀旧志，特以西事大有关系，遽尔抽身，于心未尽，于心不安。”同时，左宗棠命部下快马赴杭州，致函胡雪岩急向洋商购买军火。
胡雪岩接信后自然不敢怠慢，即邀庞云鏳到府中密谈。
庞云鏳到了胡家，胡雪岩便把他引进了自己的书斋，而未像往常一样让座客厅。其时，既没有美女陪伴，也没有佣人伺候，他亲自去沏了茶来，说：“久违了，云鏳老弟！”
庞云鏳就坐后，见胡雪岩面容憔悴，一副疲惫之态，深为担忧地道：“雪岩兄，你为国事家事操劳过甚，尚望注意保重身体。”
“不妨事的，”胡雪岩笑了笑说：“我与洋商生丝外贸一战，大伤元气，现在不拼命干怎能补过？你不必再劝我了。”
庞云鏳望了胡雪岩一眼，不再言语。
胡雪岩道：“左宗棠大人被皇上任命钦差大臣，已率部队入新疆平叛，急需提供大批进口军火，我想仍劳驾你代购如何？”
“一定，一定！”庞云鏳呷了口茶水，说：“我马上与洋商洽谈，有了结果，立刻向你禀报！”
胡雪岩点了点头，在屋里踱开了步。良久，他才开口：“左大人的意思是，你、我购买军火，由他的洋枪队护送，绝对不允许半点闪失！”接着，胡雪岩叙述了左宗棠部队进军新疆的情况。他整饬部下，申以纪律，严禁杀掠，要对被解救的少数民族“如去其虎口而归父母”，指挥大将刘锦棠发兵北逾天山。他掌握敌情，决定集中优势兵力先打弱敌，诱使阿古柏出缓而邀击之。在战术上，他因长途沙漠中行军，提出“缓进急战”原则，不轻率求战，打则必胜……
庞云鏳坐在一旁，静心倾听。最后，胡雪岩又说道：“左大人晚年那么坚决抗俄，既非急功图名，又非一时激动，更不是清流派一类的盲目排外所可比的。他师承林则徐的爱国思想，是有独立思考的啊！”
“高见！高见！”庞云鏳频频颔首。
胡雪岩看了看庞云鏳，落坐在椅子里，呷了口茶水，继续说：“俗话说‘兵贵神速’，机不可失，时不再来。这次购买军火要求突出一个字：快！”
庞云鏳沉默不语。心想要迅速从洋商手中弄来这么一大批军火，确非易事。但面对为民族保卫边疆而战的勇士，纵有千难万险也在所不惜，庞云鏳不再犹豫，坚决地说：“雪岩兄放心，我全力去办好！”
庞云鏳允诺了这桩大事后，旋即动用在上海的各种社会关系，很快帮胡雪岩购买了一批又一批洋枪洋炮，由左宗棠的洋枪队护送到新疆前线。左宗棠的部队，更加如虎添翼，捷报频传：一鼓作气解决了白彦虎；回师南下，一举摧毁阿古柏盘踞了30余年的老巢，从阿古苏到和田等八城全部拔除，在攻克库尔勒时逼使阿古柏兵败自杀，除伊梨外收复了新疆的全部领土。一直扬言要出兵支援的英、俄两国，反倒规矩了一阵子。当时左宗棠就说，俄国人绝对不会痛痛快快地交出伊犁，将来必定要有一番争执。光绪六年（1880）9月，左宗棠年近七旬，衰弱多病，杖不离手，但他老骥伏枥，“壮士长歌，不复以出塞为苦”，从肃州移营到哈密时，叫士兵抬着他的棺木同行……倘若没有左宗棠的“继之兵威”，清廷曾纪泽在彼得格勒只能是空谈。尔后的谈判结果虽让沙俄占了许多便宜，但伊犁终于回归中国，浩荡的春风吹度了玉门关。
据史料记载，庞云鏳还仿胡雪岩的杭州胡庆余堂，在南浔开设规模较大的庞滋德国药店，与胡庆余堂挂钩，设药栈和制药工场，供应饮片和成药，并有名医坐堂处方，业务很广，誉满周围乡镇。又因与南浔“四象”之一张氏有姻亲关系，业丝致富后仿张氏经营酱园，开设的“庞怡泰酱园”附有酿造和加工作坊，与张家的“张恒昌酱园”同是南浔镇上最大的酱园，远近闻名。此外，庞家在江苏的吴县、吴江，浙江的绍兴、萧山等地购买了大量土地。
为光耀门庭，庞云鏳以儿子庞元济（莱臣）的名义向清廷献银10万两，作为赈捐豫直灾情报效，由李鸿章奏奖，光绪十七年（1891）得慈禧太后恩旨，特赏庞元济一品封典，补博士弟子，候补四品京堂。庞云鏳病逝后，恩赠荣禄大夫、光禄大夫、邢部江西司郎中，终年57岁。
(未完待续)
《国际金融报》 (2005年08月05日 第十六版)
作者：陆士虎
| 
