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2005年8月1日，沙特国王法赫德在医院去世，享年84岁。随后，沙特宣布王储阿卜杜拉接任王位。
作为世界最大石油出口国的国王，法赫德病逝引发国际市场演绎了新一轮原油天价。8月1日，纽约商品交易所9月份原油期货价格曾一度升至每桶62.30美元，收盘前回落至每桶61.57美元，刷新了7月6日创下的每桶61.28美元的收盘记录。
受全球能源需求上升、产能不足、中东局势不稳和市场投机炒作等多种因素影响，一段时间以来，原油价格持续走高。法赫德病逝之后，油价似乎又展开新一轮上攻。油价究竟能走多高目前尚难预料，但油价上扬无疑会增加消费者，特别是中低收入消费者的负担。多数专家和分析人士指出，国际油价将持续保持高位震荡。据瑞士信贷第一波士顿亚洲区首席经济学家陶冬预计，今年国际油价将维持平均每桶54美元的水平，而2006年的平均水平将为每桶50美元左右。
法赫德1982年登基，在他统治期间，沙特帮助美国结束了伊拉克对科威特的占领，并在后来的反恐战争中同美国人并肩作战。他的亲美路线遭到了国内保守派和极端势力的反对。法赫德1995年曾经中风，此后，他将国家的日常事务管理交给了自己的兄弟阿卜杜拉王储。
近10年来，阿卜杜拉执掌着王室和国家的最高权力，沙特的重要内外政策均出自他手，所以沙特今后的政治走向不会因法赫德去世而发生重大转变。沙特政权顺利交接后，新国王主要面临三方面的挑战。
其一，石油供应。沙特是石油输出国组织（欧佩克）重要成员，是全球石油储量和出口量最大的国家。在目前油价居高不下的情况下，西方工业国已经为此支付了高昂成本。考虑到沙特是全球仅有的有明显原油剩余产能的国家，看来西方仍会对沙特增加投资，以扩大其石油天然气的产出，与沙特在能源领域保持合作。
其二，沙美关系。海湾战争后，法赫德允许美军在沙特驻扎，这在阿拉伯国家和伊斯兰世界引起很大争议。恐怖主义分子指责沙特向“异教徒”敞开伊斯兰圣地的大门，恐怖组织一直活跃在沙特，并且以此为据点向伊拉克的反美、反政府武装提供支持。这不仅损害了沙特本国的安全环境，也影响了沙特同主要盟友美国的关系。
其三，国内经济。法赫德国王时期，沙特利用其丰富的石油资源，给国家在经济各方面带来了巨大变革，使沙特空前繁荣，并一跃成为地区乃至国际上的重要力量。但随着时间的推移，以石油行业为主的单一经济的弊端逐渐显露。阿卜杜拉国王面临扩大经济多样化、解决失业和贫困等一系列问题。分析人士指出，这些经济和社会问题已成为把部分沙特年轻人推向“极端和恐怖组织”罪魁祸首。因此，阿卜杜拉国王如何应对和解决这些问题，举世瞩目。
（本报记者 唐靖）
《国际金融报》 (2005年08月05日 第八版)
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