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在狼烟四起的中国连锁零售业市场，沃尔玛前景如何？
沃尔玛首家上海店开张，引发诸多关注。这不仅因为沃尔玛作为世界连锁零售业巨头的身份，更因为沃尔玛已经开始放弃美国做派，向中国消费模式妥协。
这是由消费模式倒逼出商业模式的典型。
上世纪90年代进入中国之初，沃尔玛就像一个古板的绅士，保持美国本土做派。比如，沃尔玛坚持郊区开店模式和商业二三线城市布局，将大卖场开在城乡结合部和社区，被戏称为“农村包围城市”。又比如，沃尔玛坚持由一个统一的结算中心缴纳各地分公司的税收，而不是在营业地缴纳；还比如，沃尔码开了不少山姆会员店与社区店，坚持不收供货商的进场费，配送中心建设在前店铺发展在后等等。
沃尔玛的特色虽然不少，但在中国的发展实在不算成功。这些在美国本土行之有效的模式，一旦克隆到中国，难免水土不服。有数据为证。2004年底，家乐福的销售额为162.4亿元，沃尔玛为76.3亿元，至今仍处于亏损之中。
郊区模式与山姆会员店原是为了美国有车阶层购物预备的，但“沃尔玛大叔”没想到大部分中国消费者将逛大卖场当作休闲的手段。而由设在深圳的统一结算中心缴纳各地分公司税收的做法，使沃尔玛在深圳以外成为不受欢迎的店家———原因无他，各地在税收上无利可图。而沃尔玛引以为豪的全球物流系统，尽管备受业界推崇，却因为中国的大多数供货商没有实现完全的业务活动数据化，以及受政策所限卫星系统不能发挥作用，部分成为摆设。
结果可想而知，沃尔玛的盈利远远落在家乐福等连锁企业之后，不能不以学生的姿态迎头赶上。幸亏沃尔玛的创始人山姆·沃尔顿的商业取向本就充满牛仔的冲劲，起家靠的就是商业模式与组织模式的创新。
所以，我们看到了一连串的变化：开设的店铺选择在一二线城市的繁华商圈；山姆会员店、沃尔玛社区店逐渐被舍弃；一部分沃尔玛店的营业税和增值税将在当地缴纳；采购与中低层管理人员基本实现了本土化；连进场费都用开业免费送货的方式在私下得以回收；他们甚至在店堂内贴上对联、剪纸、挂上鞭炮，以渲染中国味。
当我们走在城市街头，看到不再具有美国特色的沃尔玛大卖场时，也许只当作logo不同的又一个家乐福。但这有什么关系呢？毕竟，这样的一个沃尔玛才有可能尽快盈利。
在消费者面前，再傲慢的商人，也得低头。
作者：叶檀 每日经济新闻评论员
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