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对于近期经济陷于困境的新加坡来说，教育市场成了一个聚宝盆。每年全球的教育市场总价值达300亿美元。据估计，如果新加坡成功发展了教育服务业，它的收益可占国内生产总值的2%到3%。
新加坡经济发展局认为，新加坡的教育服务业可以发展成一个对经济有重大贡献的产业，为国民创造担任教育专业人员的新就业机会。政府长远的目标是要将新加坡发展为一个
区域教育与培训中心，成为大专学府、私立商业学校、企业培训中心及网上学校服务商云集的地方。
其目标是在2008年时，吸引到至少10所世界级的学府前来新加坡发展。
近年，新加坡积极吸引亚洲以外特别是欧洲的大学与新加坡本地大学挂钩。目前已有8所著名的海外大学在这里开办课程和进行科研活动。新加坡经济发展局希望为新加坡本地和外国人开办高素质、多元化的课程，包括学术课程、企业培训和再培训课程。
由新加坡政府主导的经济检讨委员会服务业附属委员会教育工作小组日前发表的一份报告，估计在未来10年到15年，教育行业对新加坡的经济贡献，将从目前占国内生产总值的1.9%，提高到3%到5%。一旦新加坡成为全球教育中心的目标实现了，新加坡不仅可以吸引到许多的外国学生，还可引进来自世界各地的教育专家、学者及教师等。
年初，新加坡政府宣布将设立一个跨部门的委员会，专门研究新加坡本地大学教育的长期结构。其中一个重要的考虑正是让海外的私立大学来新加坡设立分校，开办学士学位和高级学位课程。
因此，新加坡人可能很快就可以看到经济发展局的官员们，开始向哈佛大学、牛津大学、斯坦福大学、麻省理工学院等国际一流学府的校长们，发动激烈的“追求”攻势。原因无它，因为只要这些大学愿意在新加坡设立分校，或者进行各种学术性的研究活动，就可以获得各种各样的减免和津贴。
对新加坡的房地产市场来说，这也肯定会是个正面的消息。由于新加坡的私人房屋市场正因为外国高级执行人员的不断外流，而出现空置率节节上升，租金节节败退的现象。
精明的新加坡政府官员相信，只要在新加坡设立分校的海外私立大学名声够响亮，必定能够吸引到数以千计、甚至是数以万计的海外学生接踵而来。他们在新加坡的衣食住行，必定会对新加坡的整体经济有所帮助。
这些能够预见的好处，不单单是房地产市场而已，相信连零售业、旅馆业、交通业、餐饮业、医药保健业等也能利益均沾。
专家指出，开拓海外教育市场，另外还有一些难以衡量的优点。例如，现在有许多新加坡人到英国或澳洲购买房地产，原因正是为了子女在当地念书。同样的，海外学生来到狮城，很可能也会将一些陪“太子”读书的父母和长辈连带吸引过来，从而在新加坡投资房地产，甚至是投资其他生意。
不过，“针无两头利”，专家们认为，对新加坡现有的两所最好的两所大学———新大和南大来说，开放教育市场将是一种严重的威胁。一旦哈佛大学、牛津大学、斯坦福大学或麻省理工学院这类全球性重量级的学府，在新加坡设立分校，它们可能将面对好学生被抢走，沦为第二等、甚至第三等大学。
《国际金融报》 (2005年07月29日 第十六版)
作者：本报记者 谢静
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