UPS和FedEx，这两个超重量级速递选手总是在寻求超越对手的竞争优势。在他们旷日持久的角逐中，双方都不约而同地加大了在无线技术———能够削减成本、提高资源利用率的投资，无线技术已经成为他们保持优势的有效武器。
这两个主营业务近乎完全相同的企业在无线部署路径上，却有着完全不同的轨迹。过去15年中，FedEx一直是新技术的拥戴者，而UPS则显得比较谨慎和保守；但它们却有着相同的目标———利用先进的无线技术更好地管理每天在无数个分拣设备上“行进”的数百万个包裹。最近，UPS和FedEx又不约而同地加大了无线技术投资，对货运最主要的两个业务组成部分———“取件/投递”和“包装/分拣”系统进行全面升级。
FedEx每天要处理的包裹量大概在500万件左右，UPS的处理量则超过1300万件。面对巨大的业务吞吐量，它们都必须依靠近乎实时的数据传输才能将各环节控制得当，正是投递员和货运枢纽配备的无线设备提供了让这两架庞大的速递机器正常运转的准实时数据。
UPS和FedEx在全球拥有数万名投递员，他们每天要进行数百万次的取货和投递工作，这种大量而多环节的人工操作可能带来巨大的时间支出，因此，UPS和FedEx首先将精挑细选的无线技术都“武装”到了投递员身上。
如今，FedEx公司的投递员手持的都是PowerPad，在取件过程中，他们可以通过蓝牙扫描器获得包裹信息，这比他们原来的手持机与数据槽相连的方式减少了约10分钟。仅4万名投递员使用PowerPad一项，就能每年节省2000万美元。
FedEx的PowerPad还具有红外连接功能，投递员通过红外接口，每天可遥控5万个投递箱开关锁操作。这解决了以前的钥匙管理问题。如今，FedEx希望利用蓝牙技术进一步压缩投递员开关锁的时间。FedEx甚至还希望，再节省一些投递员处理空投递箱的时间。为此，它正在测试通过蓝牙，投递箱是否能向附近的投递员发送空箱信号，但是如果投递箱电力不足，它发出的信号可能不准，这将导致投递员漏掉包裹。
UPS用于抗衡FedEx的Power-Pad是一种新的手持设备———DIADIV（第四代投递信息采集器）。从功能上看，DIADIV和PowerPad非常相似，但不同的是，UPS的7万部DI-ADIV是采用数字蜂窝网络传送数据的。从DIADⅢ开始，UPS就一直持续进行升级并保证新系统能兼容旧系统。
不过，来自FedEx的蓝牙应用也让UPS感到不安。为此，UPS正计划在新的手持机中植入蓝牙技术，这样，它的递送员在GPRS信号较弱的建筑物里也能顺利地读取包裹的信息，以实时向总部汇报；同时，UPS还利用蓝牙技术统计投递员各种操作的时间，甚至连投递员上下投递车的时间也“逃脱”不了蓝牙的监控。
目前，除了分别升级了包裹扫描系统外，UPS和FedEx正在加紧研究如何利用其他无线技术提升业务效率。如今，有两项技术吸引了它们的目光———能够取代条形码扫描器的RFID和可以精确定位工作人员位置的GPS。虽然RFID需要投入巨大的资金，但其价值在于它可能带来巨大的商业回报。
无线技术给UPS和FedEx带来了巨大的商业回报，UPS和FedEx还是非常“钟情”无线技术的巨大商业回报。Carter说：“无线技术让投递员身手矫健，让货运卡车更加准确迅捷，让我们的客户享受到了更优质的服务。”
此刻，成千上万手持无线扫描器、驾驶GPS定位货运卡车的UPS和FedEx的投递员正忙碌在世界的各个角落，正是无线技术触发了这种充满活力的变化。
《市场报》 (2005年06月24日 第十九版)
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