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主流企业和政府部门正逐渐认识到开放源码模式的潜在重要性。企业和国家如何反应，将有助于决定谁将在不断发展的知识经济中奋起。但对于开放源码是什么，以及为什么会如此重要，很大一部分决策者仅有模糊的认识。
就在14年前，莱纳斯·托瓦尔德斯还是赫尔辛基大学计算机专业的一名学生，他试探性地恳请合作者帮助开发一个免费操作系统。到2002年，他们开发出来的Linux系统，已占全
球服务器操作系统市场份额的1/4了。
设计该操作系统起始于一个简单的想法：源代码应该公开，但任何使用它的人须在同一基础上自行修改。出乎该行业很多人的意料，并且与传统经济理念相反，Linux比其他操作系统更便宜而且可靠。
在线百科全书《维基百科》已成为开放源码思想同等重要的实例。仅仅4年时间，它就超过了《大英百科全书》和《微软电子百科全书》两者规模的总和。与Linux一样，《维基百科》几乎完全由志愿者建立。如今，它使用100多种语言，收录了超过100万的条目。
信息技术是首先意识到这些新方法具有巨大潜在影响力的产业。一些企业，如IBM和SunMi－crosystems公司，已选择站在开放源码运动一边对抗微软。
在对软件实行知识产权保护方面，欧洲议会和部长理事会具有不同的看法。一些国家，特别是巴西，认为开放源码的方法可帮助其摆脱对微软以及其他美国和欧洲大型媒体公司的依赖，因此至关重要。
但是，开放源码思想影响的不仅是IT业。在生物科学领域，一系列的项目都涉及开放源码。国际农业分子生物学应用中心的生物科技革新计划正在利用开放源码技术创造许可证，它比传统的专利证书更为灵活，更有利于协同工作。
在韩国，开放源码新闻网Ohmynews在媒体界已颇具影响力，拥有大约3万名市民投稿者。
在很大程度上，其他领域尚未意识到开放源码模式的潜在影响力。只有少数企业学会了如何让顾客参与到新产品的设计中，而Amazon向顾客公开产品评论并从中获益。但是大多数企业担心，让企业外部的众多人员参与其关键决策，会有很大风险。尽管政府部门对信息和业绩数据越来越持公开态度，但利用开放源码的方法改善立法和决策程序仍处于起步阶段。
对于那些希望处于新知识经济前沿的城市和国家而言，有一项新的议程可能对他们有很大帮助。该议程包括：在公共采购IT技术时，倾向于选择开放源码软件，而不是自有产权系统；促进新知识的新型所有权规则，鼓励对创意进行最充分的利用并进行调整；严格要求公众基金支持的研究项目对公众免费公开；促使开放的方法在城市规划及规章制度的制定等一切事宜中都得到应用。
开放源码思想远非“万能药”，作为一个术语，“开放源码”被过度、错误地使用。如果计划建立一个开放源政党并让公众自行制定政策，这不太可能实现。但是，开放源码方法在很多领域的潜能无可质疑。在法律上，开放源码方法可以让公众更易了解相关法律规定以及庭审的可能结果。在媒体界，开放源能够在现有规则和自律规则之外，提供一套有效的方法。
近来的经验显示，知识市场与实物市场有着本质区别。过去十年中，企业和公共机构已痛苦地意识到了网络的潜能和挑战。未来十年内，开放源码方法将产生同样强大的冲击力，导致残酷的优胜劣汰效应。
《国际金融报》 (2005年06月09日 第四版)
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