不断扩散的消极影响
经济学家认为，对于美国汽车工业来说，现在是一个严峻的时期，消费者和投资者都要做好思想准备，因为汽车工业衰退造成的影响，有可能超出底特律“汽车城”，甚至感染整个美国经济。
3月中旬，通用汽车公司发出利润警告。4月19日，它宣布今年首季亏损11亿美元。这个消息震动了金融世界。4月20日，福特汽车公司宣布在首季赢利12亿美元，但这只是对一年前利润下降38％的一种补充。
在去年，两家公司的股票下跌40％，它们的信用评级也受到影响。密歇根大学商学院的教授和前美国汽车公司董事长杰拉尔德·迈耶斯说：“这是美国汽车业的非常悲痛的日子。”甚至表现好于通用和福特的克莱斯勒汽车公司，也担心出现类似的经营问题。
经济学家和业界专家说，鉴于美国汽车工业的巨大规模，它的不幸对美国整个经济的家庭预算都有扩散的影响。例如，汽车公司的信用评级下降引起的金融混乱，可能直接影响许多美国人的储蓄账户和退休账户。当债务价值下降的时候，由这些汽车公司发行的共同基金和退休基金控股债券也下跌。汽油价格上涨仅仅增加消费者钱袋的痛苦。
所有问题中最令人震惊的，是这种衰退的自然发展：小汽车涨价可能加快。
ManheimAuctions拍卖公司的首席经济学家汤姆·韦布说，汽车制造商已经报告了这种动机，并对销售方式进行调整。他说，二手汽车的价格也在上涨，这种情况通常是新汽车价格上涨的预示。
难以扭转的长期趋势
有专家说，美国汽车工业存在的问题是，它不能真正地从供应商或制造工序中压低成本。在生产小汽车的成本上升的情况下，汽车制造商只有选择提高售价的办法恢复赢利。
美国的小汽车不是惟一的变得昂贵的车辆。4月25日，丰田汽车公司的董事长做出了一个惊人之举。他在新闻发布会上暗示，丰田汽车公司将考虑提高在美国出售的小汽车的价格，以帮助美国汽车制造商。大多数分析家说，丰田仅仅是利用美国汽车制造商的问题作为一个提高它的利润率的借口。但那样一个行动也是经过深思熟虑的。因为丰田担心美国汽车业的严重衰退，可能引起美国经济的衰退，或导致国内推出更多的保护主义政策。
美国汽车制造业的低迷，不能仅仅记下美国汽车制造商在耗油量大的运动车辆和燃料效率高的混合动力车辆的比赛中输了一场。更重要的是，美国汽车制造业的灾难应归于不断上升的员工医疗保健和养老金成本；来自亚洲汽车制造商的日益激烈的竞争；以及制造小汽车的原材料不断涨价。
即使美国汽车工业雇用人数比过去低得多，“汽车调查中心”估计，在汽车制造厂每失掉一个工作位置造成的经济影响，会使别的地方失掉9.4个工作位置。迈耶斯担心，无论美国经济和汽油价格发生什么变化，这些趋势都不会消失。他预测，当人们应当工作的时候，越来越多的人将发现他们无所事事。
无法找到有效的“药方”
然而，经济学家最担心的，是美国汽车制造商的债务级别被降级引发的潜在问题。Lord Abbett&Co公司的经济学家米尔顿·埃拉蒂说：“任何拖欠债务或降级的威胁，会影响整个美国的资产。”他特别提到，通用汽车公司和福特汽车公司的证券实际上涉及全国的每一个退休基金和资金市场账户。他说：“许多财富已经被破坏，但不能说情况不会变得更坏。”
美国汽车制造商如何走出这些阴暗的日子？分析家认为，某些创造性的新设计可能有所帮助。美国专用小汽车公司的营销主任蒂姆·约斯特说：“具有讽刺意味的是，在汽车工业的最困难的时代，通常会产生优秀的设计。”他表示，许多人说克莱斯勒公司是美国汽车制造商中经营状况最好的。它的车辆设计起了大的作用。
专家建议，不应等待时髦的新车型和大胆的、吸引人的新设计，在价格开始上涨以前，消费者可能现在就想购买小汽车。由于通用汽车公司和福特汽车公司的财务状况太困难，美国汽车工业不可能通过销售刺激解决它的问题，更昂贵的售价可能只是让美国家庭分担它们痛苦的一个办法。
《市场报》 (2005年05月27日 第十九版)
|
