过去谈到中国城市的住宿业，人们不约而同想到的是两个极端：价格昂贵、装修华贵的星级酒店和胡同弄堂里价格低廉但卫生、服务质量低劣的旅店。而居于两者中间的各种宾馆，近些年来因为客源流失、经营不善等原因，要么关张大吉，要么惨淡经营，早已不成气候。
总有人会想，如果有那么一种酒店，环境好，服务佳，价格又不离谱，那该多好。实际上，这种酒店已经在国内出现，并在几年的时间里实现了跨越式的发展。这就是所谓的“经济型酒店”。
美欧经济型酒店：还原“住”的概念
如果在互联网上搜索“经济型酒店”的英文直译词，会发现这个词更多的是与另外一个名词联系在一起——“预算型酒店”。在经济型酒店发展时间最长、运营模式最为完善的美欧地区，“经济”这个概念已经不具备太多的市场吸引力。经济型酒店又称为有限服务酒店，最大的特点就是房价便宜。据了解，美国经济型酒店的每日价格在50美元以下。这种酒店最早出现在上个世纪50年代的美国，如今在欧美国家已是相当成熟的产业。据业内人士介绍，在美国所有酒店中，经济型酒店占有率为70%至75%，甚至在有些欧洲国家，每8家酒店中，有7家是经济型酒店。可见，“经济型酒店”已经成为美欧住宿业的普遍现象。实际上，经济型酒店的能源、水资源、人工、各种用品等都高度节省，以保证提供给客人的房价是“经济的”，如人工一项，星级酒店的客房数与员工数的比例通常在1:1.2以上，而经济型酒店仅为1:0.5以下。
在这里，之所以要引入“预算型酒店”这个概念，是因为美欧发达的经济型酒店运作系统，令入住者在选择酒店之前掌握自己的住宿预算成为可能。这些地区的经济型酒店大多采用连锁经营或者特许经营模式。因为经济型酒店规模小，财力有限，发展连锁和特许，可以使酒店有品牌、客源、管理质量的保证，但又不是依靠自己的长期的经验积累，又无须支付太多的费用。不管哪种经营模式，在服务上有一点共性：同一品牌的酒店形成网络，信息共享。登陆“速8”、“Microtel”这些著名的经济型酒店网站主页，可以根据自己的目的地、住宿要求，轻松地查找所有店面中最适合自己的酒店地址、食住信息、房间价格及折扣活动，同时可以在线预定酒店。
另外，成熟的经济型酒店绝不等同于单纯注重价格优势、忽略服务宗旨的“旅馆”。经济型酒店讲究“b&b”（住宿+早餐）的优质服务。由于这些酒店针对的消费人群通常是商务旅行人员、政府机构会务人员、团体组织人员，所以特别注意拉拢“回头客”。这些酒店的服务质量通常不低于三星级酒店。多次被评为美国最好的“预算型酒店”的Microtel，在这方面就有很多经验。美国《商业旅游新闻》曾经评说，Microtel的“价格与价值优势以及外观特色”令其成为美国住宿业中最优秀的新生力量。Microtel的很多酒店都分布在机场附近，直接招揽顾客的用意不言而喻，但这并没影响Microtel用心思设计建筑和房间风格，因为“地点与住宿条件的美观都是赢得和稳固顾客源的关键。”而且，由于自己的客源多是商业人士，Microtel所有的房间都能实现互联网接入。
另外一则例证，著名的英国Whitbread公司拥有“必胜客”餐厅和“Costa”咖啡在英国的运营权，但在4月26日却宣布自己在过去一个财年里的利润提高了7.5%，这全部得益于收购了“总理旅店”（PremierLodge）经济型连锁酒店业务。总理旅店在英国很有名气，拥有132个连锁店，这些酒店都占据了很好的地理位置，房间价格居中，每间房的每日价格大约为50至70英镑。Whitbread公司去年以5.05亿英镑的价格收购“总理旅店”，并计划将其发展成为一个拥有457家连锁店的经济型酒店公司。
总理旅店在2004至2005财年中给Whitbread公司带来的收益占其全部收益的29%，相比之下，同样是公司麾下的46家万豪国际酒店，尽管“贵”为星级酒店，却只给公司带来了21%的收益。这就难怪Whitbread公司在今年3月宣布将寻求出售这46家英国万豪酒店，然后用这笔收益减少外债，并向股东派发额外红利。
印度经济型酒店：在不平衡的酒店格局下呈现强势
在印度，作为一种市场进入的指导性战略，酒店业在过去近两年的时间里形成了一股大力发展经济型酒店的潮流。而这种潮流的涌现与其国内旅游事业的发展有着很密切的关系。
2004年，印度的旅游业达到了巅峰状态，外国游客数量达到300万人，国内旅游则突破了2.3亿人次。印度旅游业的前景喜人，特别是国内游客激增，使经济部门以前所未有的姿态注意迎合国内游客的需求。
在这种情况下，酒店业的入住率也有明显增长。据全球酒店业咨询机构“HVS国际”的调查数据预测，在未来3至5年里，印度酒店客房需求将以每年16%至20%的速度增长。而印度目前酒店客房数量为9.5万间，如果按照预测计算，那么印度至少还需要增加7.5至8万个酒店房间。
酒店业的良好前景使得很多投资者把目光放在了酒店投资之上，而其中很多人计划投资豪华的星级酒店。原因何在？在过去的旅游状况下，星级酒店平均入住率相对较高，收益相对较高，这当然成为很多投资者的“经验之谈”，在业内长期投资计划中自然会成为首选。然而很多专家对那些希望早日收回成本、获得收益的个人投资者建议，把钱投入针对中产阶级消费人群的经济型酒店项目上会获得更多赚钱的机会。
“HVS国际”的专家解释说，正是由于旅游经济发展的迅猛之势，必然使得印度在接下来的5年里出现酒店房间供不应求的局面。在无法迅速建设更多酒店的前提下，供求的不平衡会形成一个“卖方市场”，很多城市的星级酒店价格会因此大幅增长。而在原有酒店顾客构成结构中占有重要地位的商务顾客面对这种压力，不得不选择更加经济实惠的酒店。例如，印度IT业巨头资讯系统科技公司（Infosys）和惠普罗公司（Wipro）都已经在考虑更换自己的“协议酒店”。（很多大公司长期与某些星级酒店签订协议，这在中国也很普遍。）商务顾客本身也是印度中产阶级的一个化身，而经济型酒店的经营模式通常恰恰是特别针对这些顾客而指定政策。在这个意义上说，经济型酒店其自身的优势可以吸引到更多相对稳定、不屑侃价的商务顾客。
另外一方面，国内游客数量的爆炸性增长也给经济型酒店带来了利好的消息。2004年，印度国内游客数量比前一年增长了40%。印度政府公布的数字显示，去年的人均收入水平增长了7.1%，而国内储蓄总值却只占国民总收入的28%。也就是说，国内消费需求的增长更多地是受到可支配收入的影响，休闲旅游增加是其中最为明显的表现。而从目前印度主要旅游目的地的现有酒店经营状况来看，很多消费者认为，外国游客到印度来旅游入住星级酒店要比国内游客入住这种酒店划算得多。在这种情况下，能够提供舒适住宿环境、美味可口饮食，又能在价格上有更多优惠选择的经济型酒店更能赢得国内游客的芳心。国内游客比国外游客要忠实得多。一般的规律是，国内游客相对稳定，受经济状况影响较大；而冒似利润丰厚的外国游客入境游实际上是把双刃剑，除受经济状况影响之外、国际政治环境和形势等因素也必须计算在内。那么，在国内游客这个市场中所占份额越大者，其收益的稳定性就越高。
中国经济型酒店：前景可观但仍需“软硬兼施”
最近几年，经济型酒店在中国酒店业内受到了非凡的关注。前几年，国内旅游酒店业的发展主要集中在建四、五星等高档酒店上。近几年的发展显示，国内部分三星级的中档酒店存在投入产出比低，客房空置率高的问题。反观之，随着国内旅游发展，满足普通住宿消费需求的经济型酒店赢得巨大发展空间。
据中国饭店协会行业资料统计，在目前中国饭店业整体利润水平还是亏损的情况下，经济型酒店经营利润率却能达到50%。另外，豪华型酒店的投资回报期在15年左右，经济型酒店则在5年左右，而且市场大、抗风险能力强，很快赢得了很多商业投资者的青睐。近一两年，经济型酒店的概念从业内热到业外，从华东市场延伸至华北及华南市场，掀起了一波又一波热潮。有人将过去的2004年，称为中国经济型酒店的“元年”。
几乎同很多新兴部门的情况一样，经济型酒店在中国崭露头角，立即引来很多国外投资者的关注。美国的“速8”、法国雅思集团的“宜必思”等多家外国经济酒店巨头已经踏足国内市场，并针对中国消费者的生活习惯费了不少苦心。
而中国本土品牌在竞争中也显示出了先进的经营理念和强劲的发展势头。以北京为例，自从北京的酒店行业陆续与奥组委签订《奥运会住宿接待服务协议》后，2008年奥运会的住宿接待筹备工作就正式启动。世界各国都认为，举办成功的奥运会，能够促进本国旅游业和饭店业的发展。在此大前提下，北京奥组委和酒店行业的人士清醒地认识到，届时北京的住宿业能否满足需要，关键在于是否有足够的符合国际标准的经济型酒店设施。
为此，北京市明确表示，2008年前将重点发展价格在80元至220元/间天的经济型酒店，通过品牌特许经营、投资、融资、参股等方式，吸引著名经济型酒店品牌落户北京。根据房价每年平均递增6%计算，届时经济型酒店的房价也将在300元以下。
在这样一个前提下，国内最大的经济型酒店经营企业“锦江之星”旅馆有限公司日前宣布，其位于北京的4家连锁店正式开业迎客。这意味着，“锦江之星”在北京这个重要的区域市场，一下子增加了800间客房。
“锦江之星”从1997年第一家连锁店开门营业以来，现在已经拥有80余家连锁店，而且据媒体报道，平均客房出租率常年保持在95%以上。“锦江之星”拥有自己独立的预订系统、网站和会员俱乐部，还开通了24小时免费订房热线。在有些成员店中，通过订房中心输送的客人可以达到20%至30%。通过这种支持，还可以使新开业的店在较短的时间内就达到较高的入住率。现在，订房中心的月接单量达到34000个，而且以每月20%的速度递增。
通过“锦江之星”的发展历程，很多业内人士总结出了经济型酒店在中国发展的必然趋势。当然，经济型酒店在中国还毕竟是个新兴概念，其发展的软件和硬件都还有欠缺之处。例如，经营者仍需要摒弃以往酒店经营的旧思维，在保证服务质量的前提之下，多在经营模式、客源挖掘、酒店文化等方面动些脑筋，还要在节约成本方面花些功夫，才能打造出更多的经济型酒店品牌；而对于已经看到经济型酒店发展前景的政府及相关部门来说，及时为经济型酒店量身制定服务规范标准，疏通渠道也是必行的一步。（来源：经济参考报）
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