在德国，超市的肉、蛋、奶以及水果、蔬菜等绝大部分日常食品都有包装，几天下来，家里的复合纸盒、塑料盒、饮料瓶、易拉罐等废弃包装就堆成了小山。有统计显示，德国一般家庭中废弃包装与生活垃圾的体积比甚至可达到9∶1。尽管如此，德国并没有受到废弃包装污染环境的困扰，因为这些废弃包装品并不会直接进垃圾处理厂焚烧或择地填埋，而是经过不同流程，循环再利用。
如今，虽然《包装条例》几经修改，但条例的基本原则没有改变：首先尽量避免产生包装垃圾；一旦包装垃圾无法避免，优先寻求再利用，尤其是材料的利用，然后再考虑能量上的利用和无害化的清除。
自2000年1月1日起，只要技术上允许，经济上可行，生产者和经营者就有义务无偿回收和重新加以利用。
为了限制一次性包装的使用，从2003年1月1日起，在德国购买一次性包装的矿泉水、啤酒和可乐、柠檬等碳酸饮料，必须交25欧分或50欧分的押瓶费。顾客退了瓶后，商家会返还押金。今年10月，经联邦参议院批准，德国政府又提出了新的《包装条例》修订草案，计划对所有一次性包装饮料都征收25欧分压瓶费，也就是说，目前采用一次性包装的果汁、牛奶和葡萄酒等饮料不久也将征收压瓶费。
根据《包装条例》的规定，生产商和经销商有义务无偿回收其卖给消费者的商品包装，重新使用或者进行材料利用，而不是由公共环卫部门处理。如果商家自己履行回收义务，还必须提交有关利用比率的证明。如果商家希望不用自己动手去履行回收义务，可以通过一个名为“德国二元体系”的管理机构对废弃包装进行回收和利用。
然而，由于额外的包装就意味着额外的回收义务和额外的费用，德国的生产商和经销商越来越重视简化和优化包装，甚至放弃可有可无的包装。例如，由于“绿点”标志使用费用与包装品的数量、重量和材料挂钩，许多企业开始简化包装并为包装材料的回收和再生创造条件，以降低成本，增加产品价格竞争力。
据报道，自条例出台后，每年的包装消耗减少140万吨，单单经过个人消费者手上的销售包装，每年就减少大约85万吨。这一系列的有效机制促使德国包装材料的回收利用率不断提高，2003年德国回收包装材料599万吨，人均72.6公斤。
《市场报》 (2004年11月26日 第十七版)
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