本报记者 王海 人人都经历过疼痛，疼痛也是人们到医院就诊的主要原因。但在目前，大多数人认为疼痛只是疾病的一种症状，在患病过程中忍受疼痛理所当然。随着医学的不断进步，这种认识可能被逐步改变，“免除疼痛是患者的基本权利”的理念将被接受，疼痛诊疗有望成为新的医疗产业。鉴于我国疼痛学科发展与发达国家的明显差距，疼痛诊疗市场将大有可为。
疼痛是症状也是疾病
疼痛的机理至今未能解释清楚，但却常常是病人到医院就诊的主要原因。疼痛通常分为两类：一类是疾病的信号，即疼痛只是疾病的一种症状，如感冒发烧的头疼脑热等。这类疼痛不需要进行疼痛治疗，只需把疾病治愈，作为疾病信号的疼痛就会消失。另一类疼痛本身就是疾病。如三叉神经痛、癌症疼痛（癌症晚期已经治疗无效，但是还有半年到一年的生存期，但疼痛往往使病人可能只存活两三个月）、带状疱疹神经痛、患肢痛（是一种中枢神经痛，病灶在大脑）等。
中华医学会疼痛学分会常务委员、中华医学会癌症疼痛学组组长、首都医科大学宣武医院疼痛诊疗中心主任倪家骧指出，疼痛到难以控制，威胁到病人生命的时候，疼痛就从疾病的症状转变为疾病，需要疼痛专科医生进行治疗。
倪家骧介绍说，疾病发展到不同阶段，治疗方法要随之改变，疼痛治疗也一样。目前，疼痛治疗按照疼痛程度、参与的学科及治疗手段不同分为三个层次：
一、轻度疼痛：疼痛比较轻微，主要是非疼痛专科医生治疗，治疗手段以口服药为主。这种病人比较多，占门诊挂号病人的1/3左右，疼痛不局限在特定部位。
二、中度疼痛：也称顽固性疼痛，疼痛程度比轻度疼痛要重，且持续时间长，因此也称之为慢性疼痛。这种疼痛一般都需要疼痛专科医生治疗。一般顽固疼痛在长期服药不能缓解时，应采用神经阻滞、神经注射为主的治疗手段，一些病情比较重的病人，如癌症病人，应采取神经毁损治疗，从而解除疼痛。
三、重度疼痛：少数病人经过中度疼痛治疗后，疼痛仍不能缓解，则称为重度疼痛，也叫难治性疼痛。这部分病人主要由功能神经外科治疗，主要通过射频对颅内中枢神经进行破坏，以达到缓解疼痛的目的。
疼痛学科与发达国家差距明显
2000年，世界卫生组织提出“疼痛是一类疾病”，正式将疼痛归到疾病范畴，疼痛学科随之得到迅速发展。中华医学会麻醉学会主任委员李树人教授表示，尽管我国在疼痛治疗方面取得了很大的进步，但整体水平远远落后于发达国家。
倪家骧教授介绍说，美国、欧洲、日本等发达国家都加强了对疼痛学科的深入研究，增加经费投入，孕育着疼痛诊疗这一新兴产业。美国门诊处方所用的止痛药与抗生素数量相当，美国投入大量的经费进行新止痛药物的研发，一些作用新颖的药物可能出现，这些新药会使人类对止痛的概念发生新的变化，同时带来巨大的经济效益。
20年来，疼痛学科在我国得到了快速发展，1989年我国成立了疼痛协会，接着各地也相继成立疼痛研究和治疗组织。其中，以北京发展最为迅速，目前北京的三甲、二甲医院以及70％－80％的基层医院均设置了疼痛科室，有许多疼痛专科医生可以给疼痛患者提供治疗。但总体上看，我国疼痛学科的发展状况仍然无法满足患者的需要，主要表现为临床技术水平与患者需求之间存在差距。
倪家骧介绍说，首先，国内从事疼痛诊疗的医生大多从其它学科转过来，还需要经过一个熟悉和经验积累的过程。其次，医院的硬件状况不容乐观，以北京为例，目前只有宣武医院和中日友好医院的疼痛科设有病床，宣武医院有24张病床，中日友好医院有12张。疼痛科治疗的范围很广，病人很多，这几十张床位根本无法满足患者需要。
李树人教授认为，如何加强对医务人员疼痛治疗的培训，加强对疼痛治疗的研究，加强推行规范化的疼痛治疗，最大限度地减轻患者的疼痛将是今后医疗界关注的热点问题。
疼痛诊疗新的医疗产业
数据显示：美国每年治疗疼痛的医疗费用高达百亿美元，每年用于镇痛的药物用量可与抗生素用量相媲美。疼痛诊疗产业主要分为镇痛药物生产和射频仪等疼痛诊疗设备制造两部分。目前虽然我国疼痛学科发展程度与国外有较大差距，但专家预测，我国疼痛诊疗产业的市场空间将非常大，有望形成新的医疗产业。
目前，主要的镇痛药物是吗啡。吗啡镇痛有两种作用方式，一种是镇痛作用，另一种是成瘾作用。针对吗啡的两种作用，世界医学界正从两个方向寻找能替代吗啡的麻醉性镇痛药物：一种是选择性的麻醉剂，就是只对疼痛起作用、没有成瘾性的药物，这个方向的研究目前还没有进展；另一种是吗啡的伴侣性药物，即只让吗啡发挥镇痛作用，对吗啡的成瘾作用进行阻止，从而达到既缓解疼痛，又避免药物依赖性的目的。这个方向的研究已经取得了一定进展，且国内外竞争非常激烈，谁能抢先一步研制成功，谁就能占领市场。
生物止痛药物的研究也具有诱人前景，目前的研究热门是河豚毒素。河豚毒素是一种剧毒，在正常的情况下，微量的河豚毒素能在几分钟内使人瘫痪，但研究发现，河豚毒素还具有神奇的止痛功效。河豚毒素中分解出来的一种分子能阻止神经将疼痛信号发送至大脑，从而起到止痛作用。研究人员称，用河豚毒素研制出来的这种止痛药不同于其他止痛剂（比如吗啡）之处是它不会产生副作用，也不与其他药物发生反应，并且不会成瘾，但它的止痛效果却异常明显，是吗啡的3200倍。
据悉，加拿大WEX技术公司已经利用从河豚鱼体内提取的河豚毒素分子，研发出一种新型特效止痛药，帮助癌症病人缓解疼痛。目前已在加拿大做完一期和二期临床试验，效果很好。参与试验的医生们报告说，它能为那些被巨痛折磨得死去活来、服用任何止痛药都不管用的癌症病人有效止痛。
倪家骧介绍说，与一些发达国家相比，我国用来治疗疼痛疾病的仪器设备还很缺乏。比如德国总人口近8200万人，用来进行神经毁损术的射频仪有7万台，即每1200人就拥有1台射频仪可用于治疗疼痛。我国目前全国进行疼痛治疗的射频仪只有70台左右，且主要从国外进口。由此可见，我国治疗疼痛的仪器缺口很大，疼痛诊疗设备市场将非常可观。
倪家骧还指出，疼痛诊疗仪器的技术含量很高，如射频仪的射频针体，细细的针体既要测温，又要加热，这对于国内厂家来说有一定的技术难度，但是国内企业完全可以与国外企业合作，国内企业生产机器，用国外的射频针体，加速这类设备的国产化。
《市场报》 (2004年11月05日 第十三版) 数据显示：美国每年治疗疼痛的医疗费用高达百亿美元，每年用于镇痛的药物用量可与抗生素用量相媲美。随着我国大众疼痛理念的转变，疼痛诊疗市场潜力巨大。
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