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1950年5月13日在英国银石赛道举行的赛车比赛标志着现代F1比赛的诞生。在经历了半个多世纪的洗礼后，F1赛事吸引了全世界数以亿计的爱好者，成为与奥运会、世界杯并列的世界三大体育赛事。
纵观F1的发展历史，我们不得不感慨科技在其中发挥的巨大作用。
引擎制胜
在F1比赛的早期，发动机的性能成为决定赛车成绩的重要因素。在第一届F1大赛上，装配了1.5升机械式增压器的阿尔法·罗米欧发动机的赛车在比赛中出尽了风头，囊括了当年全部的锦标。
20世纪60年代是中置引擎称王的时代。澳大利亚车手杰克·布拉汉姆正是驾驶中置引擎的Cooper赛车赢得了60年代第一个冠军。Cooper赛车系列中最成功的是T53型，它的4气缸引擎能发出240匹的最大马力，将仅有440公斤重的赛车推上近300公里/小时的速度。Cooper的出世宣告了传统前置引擎F1赛车时代的结束。
之后，竞争的焦点就放在了提升引擎动力性能方面。1962年，法拉利引入了著名的Tipo156赛车，它依靠一台6气缸190匹马力引擎让对手保时捷和Climax望风披靡。当时保时捷赛车的风冷4气缸引擎只有160匹的输出数字，Climax甚至更少。到了20世纪60年代末期，发动机的功率已提升到400马力。
空气动力学受到重视
1968年在F1历史上是难忘的一年。这一年，F1赛车首次贴上了赞助商的标签，并开始出现了扰流翼板。这一划时代的尝试标志F1步入了空气动力学时代。
最开始，所谓的扰流翼板只是前后车身上的小小的凸起。但很快，工程师们就已经开始在车身上装置巨大的、凸出车身许多的前翼和尾翼了。这些设备的加装，更多的是依靠工程师们的经验，由于缺乏强有力的计算能力，翼板对赛车带来的影响往往不能准确计算。1969年，在西班牙巴塞罗那Montjuich赛道上，两辆莲花赛车的尾翼先后脱落，险些造成重大人员伤亡。这使比赛主管机构一度禁止F1赛车车身上出现的任何扰流翼板。
禁止并不是解决问题的方法。计算机技术的迅速发展，为赛车设计带来了新的契机，各种新的空气动力学套件在之后的比赛中不断出现。
进入超级计算时代
随着大型和超大型计算机的出现，F1赛车的设计和改进才真正得到实质性的提高。现在，设计师们可以让自己的想象力不受限制，以全新的思路打造真正的速度机器。而赛车的竞争，已不是单纯的发动机或空气动力学理论能单独解决，赛车进行了以超级计算机为后盾的综合竞争时代。
以威廉姆斯F1车队为例，在2003年，他们就面临着是全新设计一款新的赛车，还是在老款赛车上进行改进的问题，威廉姆斯车队终于下决心设计一款全新的FW26赛车。新赛车进行了无数次风洞试验和计算机模拟，最终选择了全龙骨，短宽车身的全新外观，并按计划在2004年1月准时推出。这一赛车首次亮相就引起了不小的轰动，成为人们谈论的焦点。
赛车设计定型后，还要在每次比赛前，根据每场赛场和天气的情况对赛车进行调整，包括调整车手座位的高低、加装不同的空气动力学套件、选择最合适的轮胎、制定合理的进站策略。没有超强的计算能力作为后盾，这同样是难以做到的。
《国际金融报》 (2004年09月28日 第八版)
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