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中国的第一个首富

http://www.sina.com.cn 2007年07月27日 23:03 华夏时报

  迟宇宙 知名专栏作家

  虽然讨论首富并且对富豪进行排行已经成为现时代的一个喧嚣特征,但是鲜有人知道中国的第一个首富却是一个地地道道的“文化人”——端木子贡。关于子贡的人生功业,《左传》及《史记》中均有详尽记载,然而其经商之道,却最易遭到忽略。

  子贡生于官僚商人世家,几乎先于投身孔门而货殖列国。他经商的排场与众不同、夺人眼目。《史记·货殖列传》记载说:子贡利用卖贵买贱的方法在曹国和鲁国之间经商,孔门70多个高徒之中,他最为富有。子贡乘坐四马并辔齐头牵引的车子,携带束帛厚礼去访问、馈赠诸侯,所到之处,国君与他只行宾主之礼,不行君臣之礼,即所谓分庭抗礼。

  子贡经商最大的本事就是“亿”,亿乃臆测推想之意。孔子说子贡“亿则屡中”,放诸今日可以成为最杰出的“带头大哥”。据说鲁哀公十一年吴国大军远征齐国前夕,子贡猜测御寒丝棉会成为必备军需;为保证将士远行,吴王夫差定会强征丝棉。这样就会造成吴国丝棉紧缺,丝棉价会自然走高。他抓住了这个商机,安排几十人,分成若干个小组,到各地采购丝棉,然后安排快车运往吴国。啼冷号寒的吴国百姓很快将丝棉争购一空。子贡大发了一笔战争财。

  后世的人都以为孔子说子贡“亿则屡中”是在指责子贡的经商行为,事实并非如此。孔子说:“如果财富合乎于道就可以去追求,就算是市场中执鞭守门的下等差事,我也愿意去做。如果财富不合于道就不要去追求,还是去干我想干的事情罢。”

  子贡经商,是恪守孔子的教诲。他既奉行“贫而乐,富而好礼”,且又“博施于民而能济众”,经常散发家财,救济困窘。与别人经商不同,子贡经商坚持仁义的原则,追求德业的结果。

  有一次,齐国对鲁国发动了商战,在靠近齐鲁边境建立了好几个服装场和鞋场,齐君接着号令全国臣民都要身穿绨料衣,脚蹬麻编鞋,并通过多种途径,向鲁国散布消息:凡能向齐国贩来绨料、麻鞋的,给予奖赏。齐国这一举动很快在鲁国产生了影响,大量农民改种粮为种麻养蚕。一部分农民拥入城市从事织绨业。可还不到两年,齐国突然全国禁穿绨料衣服和麻鞋,并且关闭所有与鲁国通商的关口。这一下鲁国可遭了灾,生产绨、麻品的城市手工业者纷纷破产。不少手工业者就想搬迁到越国去谋生。子贡劝阻:“去越国一定不会带来富贵。”他们问:“为什么呢?”子贡说:“绨是厚料绸子,而越国人没有穿绨面料的习惯,麻鞋更不受欢迎,他们是喜欢打赤脚的。你们去不用这两样东西的国家,想解决生计问题,不是很难吗?”子贡给他们出主意:“你们去卫国吧。两国国民习俗又极相近,何必舍近求远呢?”这些人去了卫国后果然有了发展(马金章《子贡传》)。

  《吕氏春秋》中又记载有“子贡赎人”的故事。当时鲁国法律规定,如果鲁国人在外国沦为奴隶,有人出钱把他们赎出来,可以到国库中报销赎金。子贡有一次赎了一个在外国沦为奴隶的鲁国人,他认为做好事求回报不道德,因此拒绝了国家赔偿给他的赎金。孔子知道了,批评子贡说:“端木赐,你这样做就不对了。你开了一个坏的先例,从今以后,鲁国人就不肯再替沦为奴隶的本国同胞赎身了。你收回国家抵偿你的赎金,不会损害你的行为的价值;你不拿国家抵偿的赎金,就破坏了鲁国的那条代偿赎金的好法律。”

  这是一个道德和伦理的悖论,但是对于子贡来说,经商能够做到这一步,已非常值得人们尊敬了。

  今天我们可以附会总结说,子贡商业上的伟大成就,缘于他:一、纯洁的内心和道德准则;二、抹平了儒和商之间的鸿沟,认识到儒和商都是“人需”,都是满足民众需求,为当下负责;三、杰出的商业敏感度和判断能力;四、企业家精神所必须的打破常规和冒险精神。

  虽然子贡是2500年前的人物,虽然在今天的中国他的影响力和受关注程度远不及张瑞敏、柳传志、王石、马蔚华、黄光裕、丁磊……但是在中国的商业历史上,再找不出第二个人可以与他媲美。

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