中国的第一个首富

　　迟宇宙 知名专栏作家

　　虽然讨论首富并且对富豪进行排行已经成为现时代的一个喧嚣特征，但是鲜有人知道中国的第一个首富却是一个地地道道的“文化人”——端木子贡。关于子贡的人生功业，《左传》及《史记》中均有详尽记载，然而其经商之道，却最易遭到忽略。

　　子贡生于官僚商人世家，几乎先于投身孔门而货殖列国。他经商的排场与众不同、夺人眼目。《史记·货殖列传》记载说：子贡利用卖贵买贱的方法在曹国和鲁国之间经商，孔门70多个高徒之中，他最为富有。子贡乘坐四马并辔齐头牵引的车子，携带束帛厚礼去访问、馈赠诸侯，所到之处，国君与他只行宾主之礼，不行君臣之礼，即所谓分庭抗礼。

　　子贡经商最大的本事就是“亿”，亿乃臆测推想之意。孔子说子贡“亿则屡中”，放诸今日可以成为最杰出的“带头大哥”。据说鲁哀公十一年吴国大军远征齐国前夕，子贡猜测御寒丝棉会成为必备军需；为保证将士远行，吴王夫差定会强征丝棉。这样就会造成吴国丝棉紧缺，丝棉价会自然走高。他抓住了这个商机，安排几十人，分成若干个小组，到各地采购丝棉，然后安排快车运往吴国。啼冷号寒的吴国百姓很快将丝棉争购一空。子贡大发了一笔战争财。

　　后世的人都以为孔子说子贡“亿则屡中”是在指责子贡的经商行为，事实并非如此。孔子说：“如果财富合乎于道就可以去追求，就算是市场中执鞭守门的下等差事，我也愿意去做。如果财富不合于道就不要去追求，还是去干我想干的事情罢。”

　　子贡经商，是恪守孔子的教诲。他既奉行“贫而乐，富而好礼”，且又“博施于民而能济众”，经常散发家财，救济困窘。与别人经商不同，子贡经商坚持仁义的原则，追求德业的结果。

　　有一次，齐国对鲁国发动了商战，在靠近齐鲁边境建立了好几个服装场和鞋场，齐君接着号令全国臣民都要身穿绨料衣，脚蹬麻编鞋，并通过多种途径，向鲁国散布消息：凡能向齐国贩来绨料、麻鞋的，给予奖赏。齐国这一举动很快在鲁国产生了影响，大量农民改种粮为种麻养蚕。一部分农民拥入城市从事织绨业。可还不到两年，齐国突然全国禁穿绨料衣服和麻鞋，并且关闭所有与鲁国通商的关口。这一下鲁国可遭了灾，生产绨、麻品的城市手工业者纷纷破产。不少手工业者就想搬迁到越国去谋生。子贡劝阻：“去越国一定不会带来富贵。”他们问：“为什么呢？”子贡说：“绨是厚料绸子，而越国人没有穿绨面料的习惯，麻鞋更不受欢迎，他们是喜欢打赤脚的。你们去不用这两样东西的国家，想解决生计问题，不是很难吗？”子贡给他们出主意：“你们去卫国吧。两国国民习俗又极相近，何必舍近求远呢？”这些人去了卫国后果然有了发展(马金章《子贡传》)。

　　《吕氏春秋》中又记载有“子贡赎人”的故事。当时鲁国法律规定，如果鲁国人在外国沦为奴隶，有人出钱把他们赎出来，可以到国库中报销赎金。子贡有一次赎了一个在外国沦为奴隶的鲁国人，他认为做好事求回报不道德，因此拒绝了国家赔偿给他的赎金。孔子知道了，批评子贡说：“端木赐，你这样做就不对了。你开了一个坏的先例，从今以后，鲁国人就不肯再替沦为奴隶的本国同胞赎身了。你收回国家抵偿你的赎金，不会损害你的行为的价值；你不拿国家抵偿的赎金，就破坏了鲁国的那条代偿赎金的好法律。”

　　这是一个道德和伦理的悖论，但是对于子贡来说，经商能够做到这一步，已非常值得人们尊敬了。

　　今天我们可以附会总结说，子贡商业上的伟大成就，缘于他：一、纯洁的内心和道德准则；二、抹平了儒和商之间的鸿沟，认识到儒和商都是“人需”，都是满足民众需求，为当下负责；三、杰出的商业敏感度和判断能力；四、企业家精神所必须的打破常规和冒险精神。

　　虽然子贡是2500年前的人物，虽然在今天的中国他的影响力和受关注程度远不及张瑞敏、柳传志、王石、马蔚华、黄光裕、丁磊……但是在中国的商业历史上，再找不出第二个人可以与他媲美。