灾难的启示

　　雪灾中，中国展示了在全国范围内迅速调配资源以应对危机的能力，但危机也暴露中国经济发展模式中更根本的缺陷

　　危难之中，方显本色。一个人是如此，一个国家也是如此。春节前后的一场冰雪灾害，是SARS以来中国面临的首次严峻考验。SARS后中国经济迅速增长，若以美元计，已比当时翻了一番。从积极的方面看，中国再次展示了在全国范围内迅速调配资源以应对危机的能力。中国自上而下的决策机制，在这种需要全国一心的时刻显示了优势。

　　计划的短视

　　但这场危机也暴露了中国经济管理的弱点，以及发展模式中更根本的缺陷。中国的经济计划及经济权力的集中都名声在外，但中国的经济管理却不够有远见。

　　这场雪灾虽是多年不遇，但以全球标准衡量，并非特别罕见。北欧、北美、日本等都时常经历这种程度的风雪，但并未出现此次中国的混乱。区别就在于处理危机的基础机制。过去十年，中国大兴基础设施建设，决策者却未能在其体系中设置一个好的缓冲机制以应对危机。

　　经济计划的缺乏远见也造成了其他方面的代价。例如，对于通胀的预计就不理想。学习经济学的人都应该知道，通胀是经济周期中一个滞后指标。但在中国，很多人却把宝贵的时间浪费在争论增长与通胀的因果关系上。高通胀率出现时，信贷增长率被降到名义GDP增长率之下，这就意味着紧缩。在紧缩期间，中国必须有耐心，才能降低通胀。因为通胀一旦发生，是不可能很快降低的。政府的政策目标应该是，首先通过信贷紧缩限制住通胀预期，然后在未来三年内引导通胀率逐渐下降。

　　能源短缺也部分地反映了经济计划的短视。虽然有不少大型国有企业成长起来，但总体来说，中国的煤炭行业还一直是朝小规模采矿的方向发展。原因就在于，地方政府授予煤矿开采权的那些地方企业，资产规模小，缺乏开采的专业经验。这个行业变得极端分散、资本不足，也很不安全。如果更早就开始实行安全标准，煤炭行业会走上一条完全不同的道路，也许就不会有今天这么多资金不足的矿主。采矿安全标准姗姗来迟后，许多小煤矿被关闭，导致了暂时性的缺煤。雪灾来临之时，有些人又提出要重新开放那些不安全的煤窑。但这是错的。在现今的高价刺激下，那些大型的、安全的煤矿会逐渐增加供给。政府的责任首先在于加强安全标准，至于市场的稳定，价格机制能够办到。

　　还有一个更为战略性的问题是，中国为何不发展核能？如果中国十年前就开始行动，今天的能源形势将大为不同。也许有人说，后见之明也不错。但是，中国有这么多的经济计划者，他们应该有此先知先觉。核能工业的推动已经晚了一步，也还不够充分。沿现有轨道发展，再过20年，核能也难以成为中国主要的能源供应部门，而那时中国的经济发展道路可能已经走过了80%。现在花大力气来促进核能的更大规模发展，是很有意义的。

　　中国有庞大的经常账户盈余和日益上升、难以处理的外汇储备，为什么不多投资于核能技术的进口呢？中国还应多买入那些核能工业巨头的股票。铁矿石价格低廉时，中国没有买进。现在价格上涨，中国又想买了。保障中国未来所需，这是经济计划者们的另一个责任，却没有履行好。

　　中国的经济计划体系在项目实施和应对危机方面做得不错，但在预计危机方面就不那么突出了。中国人口虽多，民意却往往局限于一个狭窄的范围内。这种文化有助于支撑起强势政府，在管理经济方面有一定优势。但另一方面，它也导致了前瞻性动机的缺乏。这种前瞻也许现在不受欢迎，但对未来却至关重要。在某种程度上，加强知识分子的独立性，是保证中国经济计划有效性的关键。

　　既然经济计划不尽如人意，中国就应该更多地依靠市场力量来管理经济。经济计划的原则应该是，经济计划者证明他们能比市场做得更好。食品和能源的定价是今天中国经济的核心，这两个部门是通胀的主要因素。是应该通过行政指令之类的做法来压低价格，还是让高价引起供给上升，从而使价格下降呢？有人认为，第一种方法通过压制通胀，能够延长经济的快速增长。但其实，由于低价抑制了供给面的反应，通胀状况只会越来越糟。价格控制只能治标，不能治本。

　　经济学常识告诉我们，正确的方法是通过将信贷增长控制在名义GDP增长速度之下，来应对通胀压力，并允许通胀商品的高价来引发供给和需求的反应，从而重建平衡。只要市场能够回到供求平衡，高增长就能够继续。过去50年，许多国家的经济管理都获得了这样的经验，中国还是不要另起炉灶为好。

　　住房最紧要

　　比起这场雪灾暴露出的中国经济发展模式的根本缺陷，以上这些问题可能都不算什么。低廉的劳动力推动了中国经济发展，而低廉劳动力的主要来源是农民工。他们是外贸工厂的工人，也是各种基础设施的建设者。然而，在30年的经济发展之后，他们仍然被称为“农民工”。他们不能在城里扎根，每到春节，他们就要返乡，因为家乡才有“家”的感觉。这很不正常。其他国家的工业化和城市化过程中，经济发展早期也有大量这样的外来务工人员，但他们能够迅速扎根。中国的城市化中，高房价和户口体制，已成为外来务工人员在城市扎根的最关键障碍。

　　如果到墨西哥城或是孟买看一看，你会看到城市贫民窟中种种令人不安的景象。然而，贫民窟却是城市化的重要部分。由于外来工人工资较低，他们没有能力负担那些现代化的住宅。贫民窟为他们及其家人提供了价格低廉的住宅，帮助他们在城市扎根。如果他们的孩子能够得到适当的教育，那么他们就能找到高收入的工作，然后搬到现代化的住宅中去。当然，如果没有合理的教育政策，贫民窟的居民可能掉进贫困“陷阱”。