每当经济萧条或者停滞,人们就开始仇富,这一轮衰退就引发了席卷全美的占领华尔街运动。然而打击富人并不能让经济复苏,美国现在要给人们创造公平的机会,而不是把社会财富平均分配。
耶鲁大学前教授、人类学家戴维·格雷伯为占领华尔街运动制定了一个响亮的口号:“我们属于99%。”他说,“既然1%最富有的美国人控制着这个国家的财富和政治,过去10年经济增长带来的收益全被他们占有,那么我们为什么不和他们划清界限?”
这种口号在大选年很容易引发政治上的共鸣。99%不仅指穷人、失业者和干粗活的人,还包括大部分的蓝领、白领及粉领,甚至一些上层的中产阶层,而这99%是每位希望入主白宫的人必须争取的。1%和99%的对立,迅速成为媒体、政客以及选民的热门话题,不管是总统选举还是政策讨论都离不开它。
然而关于这种对立的讨论绝大部分是错误的,它们让我们开始怀疑造就美国成功的因素。人们更关注可见的事实,这无可厚非,例如关于公司CEO的工资是普通工人的231倍的报道,企业高管乘坐私人飞机去华盛顿“化缘”的画面,这些都让我们认定这个体制已经无可救药,它只关注富人和权贵的利益。但是如果因此把最富有的1%同贪婪的寡头集团以及自私逃税的资本家混为一谈那就大错特错了。
这1%的人口包括140万纳税人,他们中大部分人是通过努力工作获取财富,而不是通过继承财产。这些人中包括医生、律师、工程师以及小企业家,是他们为美国创造了就业岗位。对他们的谴责只会激化国家的矛盾,挑起民众之间的对立,其结果是让我们忽视了美国最严重的问题:如何让2300万失业大军重新工作,如何提高人们的收入水平。痛斥最富有的1%也许会让你心情愉快,但是这并不能帮助美国经济恢复繁荣。
哈佛大学经济学家劳伦斯·卡茨指出,即便占领华尔街运动的愿望得以实现,把最富有的1%人口从1979年开始获得的收入全部没收并分配给其他99%的人,家庭收入的增长也比不上获取大学学位带来的收入增加。
美国人真正需要的是获得公平的机会。当今的美国人,尤其是男性向上流动的趋势大大滞后于加拿大和其他欧洲国家。美国制造业的衰落起了很大的作用,那些只拥有高中学历的男性丢掉了在工厂工作的机会。当务之急是重新激活美国的教育体系,使其可以适应21世纪的竞争。哈佛大学经济学家克劳迪娅·戈尔丁和卡茨研究社会不公时发现,相比于很多国家,美国的教育程度正在下滑,在OECD国家中,美国的高中毕业率几乎垫底,而大学毕业率也只处于中游,而曾经美国是世界上最好的。美国公司还应加大对职工培训的投资。在这么多人失业的时候,企业还抱怨无人可用,那一定出了问题。
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