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新华社记者 黄玫
金融危机的影响仍在蔓延,国际航运市场遭遇寒流。在这个有些冷意的春天,国际航运巨头马士基(中国)航运有限公司的提价行为并不那么容易令人接受。2月初,广东省外经贸企业协会暨广东省国际贸易货主协会发出倡议书,动员行业抵制马士基公司的这一行为。这到底是企业的市场提价行为,还是航运巨头利用垄断地位的强加之举?社会各界表示关注。
航运市场遇冷 龙头企业提价惹争议
广东统计部门的数据显示,2008年广东进出口总额累计6832.61亿美元,累计同比增长7.8%,全年增幅为近年来新低;其中12月,广东进出口总额为520.19亿美元,同比增长-13.6%。业内人士认为,2009年广东进出口面临更大的增长压力。
进出口的严峻形势,直接影响了航运行业的效益。在深圳盐田区工作的高先生说,航运的生意越来越难做了,以前是港口里面的集装箱多,那是等待发运的集装箱;现在是港口外面的集装箱多,这些是空箱。由于中国堆场价格较为便宜,世界其他地区不少闲置的集装箱存放在中国。
出口量减少,出口产品在压价,运费不断下调……在一片降价声中,国际航运巨头马士基(中国)航运有限公司的提价行为有些另类。马士基公司日前发出通知,从2009年1月15日起,调整中国内地和蒙古国码头作业费(THC),跨太平洋航线除外,将20英尺和40英尺集装箱的THC调高到475元和750元。此前,相关费用分别为370元和560元,提价幅度分别达到28.4%和33.9%。
马士基此举遭到广东进出口企业和货主的抵制。2月上旬,广东省外经贸企业协会暨广东省国际贸易货主协会发出倡议书,表示坚决反对马士基公司这一行为,要求各会员企业在与马士基公司谈判运输合同时,据理力争,强烈要求马士基公司纠正这一行为。
是市场行为?还是垄断霸权?
处于争议漩涡中的马士基,集团总部位于丹麦首都哥本哈根,是全球最大的集装箱运输公司。根据中国航贸网统计数据,马士基在国际市场份额达17%,在中国运输市场份额达30%。
广东省国际贸易货主协会副会长潘志恒说,马士基这次提价,我们认为在三个方面违反了中国的有关法律规定,对此应坚决反对和制止:
一、违反了交通部等三部委2006年对THC的调查结论——码头作业费在性质上属于国际集装箱班轮运费的组成部分。既然是运费的组成部分,就应以运费的形式收取,而不能在运费之外另行收取。
二、没有按规定履行报批报备手续。按照我国《国际集装箱班轮运输运价报备制度实施办法》第六条的规定,运价须按有关条款报备。而马士基公司在未履行报批报备手续的情况下,单方大幅度增收THC。
三、违反了有关国际公约、我国法律以及三部委对THC调查结论中关于调整运费、附加费应与货主组织协商的规定。马士基提价既未征求中国货主组织的意见,也未与中国广大货主进行协商。此种行为,不但违反了上述有关国际公约和中国法律,而且涉嫌利用垄断地位不正当竞争。
马士基(中国)航运有限公司有关人士接受记者采访时说,马士基在国际市场的份额长期在16%至17%之间,在中国市场也不是最大份额的航运公司,并没有构成垄断。
马士基公司给记者发过来的媒体声明称,马士基近期调整了其部分航线在中国内地THC的收费标准,而在华南至欧洲和华南至北美这两条重要航线上,THC的收费标准保持不变。作为航运业的惯例,航运公司在发货港向发货人收取THC,在到货港向收货人收取THC。从这个角度而言,马士基航运的收费遵循了业内多年的惯例,并综合考虑了当地市场的具体状况。尽管在过去的六年里,各地码头费用的成本已经增加,马士基航运时至今日才首度提高收费标准。马士基航运独立作出此项决定,以使THC更好地反映码头所征收的操作费用的实际水平。费用的上调也是为了简化收费项目,以使同一收费水平适用于所有航线上的干货箱及冷藏箱。
外贸成本增加 历史矛盾何时解?
THC的争端并非新鲜事。
从2002年开始,多个班轮公会和航线协议组织联合行动,在我国征收除集装箱班轮运费之外的THC。
2007年3月以来,在中国南方港口经营亚洲航线的四个运价协议组织陆续向中国货主发出通知,拟分别从2007年5月15日起提高中国南方港口THC收费水平。经调查后,交通运输部宣布有关处理意见:各成员公司不得执行有关组织在中国南方地区提高THC收费标准的协议;有关组织订立的涉及中国港口的协议无效。随后,有关组织的18家成员公司被处以总额135万元的罚款。
对于本次提价,马士基公司方面接受记者采访时说,THC争端的确有好几年了。马士基航运公司对THC进行调整的决定与市场通行做法是一致的。目前,在中国内地征收THC的公司中,既有外国航运企业,也有中国的国有航运企业。马士基航运所征收的THC费用标准接近市场平均水平。
针对这一说法,潘志恒反映,目前还没有收到其他企业提价的信息,但国际巨头的行为一旦得逞,容易形成行业跟风。面对强大的国际巨头,单个企业的谈判能力是微弱的。在如今的进出口形势下,马士基的行为是给中国进出口企业“雪上加霜”。如果马士基提价成功,其他船运公司跟进,均按此征收THC的话,根据2007年广东港口集装箱吞吐量的数据进行测算,全省外贸成本仅此一项每年将增加约56亿元,年负担THC总额约为227亿元。单按马士基占航运市场30%的份额进行估算,广东省外贸成本也将因此增加约16亿元。
中国对外贸易经济合作企业协会有关负责人说,在当前外贸困境下,而且燃油成本在不断下降的情况下,马士基还要加收THC费用,我们坚决反对这种明目张胆滥用优势地位乱收费的违法行为。
马士基公司给中国对外贸易经济合作企业协会回函称,对THC所做的调整是马士基航运公司的独立决定,对THC所做的调整是为了使THC的水平更好地反映码头操作费用的实际水平。在实施THC的调整以前公司已向有关方面进行了报备,也向市场公布了有关的信息,也已充分考虑了2006年交通部对收取THC的合法性所做的调查结论。
目前,双方争议仍在持续当中。但加收的THC,已经成为部分进出口企业必须考虑的新成本。
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