尽管两大石油公司都宣称，部分地区销售公司下调成品油零售价格仅仅是为了应对春节销售淡季的考虑，但这一说法却难以解释两大公司为何唯独在今年年末出现较大规模价格松动的态势。

　　中国石油大学工商管理学院副院长董秀成说，受国际金融危机影响，我国成品油市场出现不景气。国内成品油市场一改多年来油源紧张的状况，已由卖方市场转向买方市场，这是近期两大石油公司打破多年价格“铁板”的外部原因。

　　2008年，国际油价上演了一轮大起大落的“过山车”行情。7月中旬，国际原油期货价格突破每桶147美元的盘中历史高点。国内成品油价格和原油价格“倒挂”加剧，在“保供”目标下，两大公司不得不保持炼油满负荷生产，并加大原油、成品油进口。

　　进入第三季度，随着金融危机影响蔓延至实体经济，国际油价大幅下跌，与最高点相比，目前跌幅高达75%。

　　中国石油化工集团公司有关负责人指出，市场对成品油的需求量与经济增长呈现非常敏感的正相关关系。随着国际油价下跌，2007年下半年以来我国成品油价格与原油价格“倒挂”的局面发生逆转，持续多年的成品油供应紧平衡出现反转。零售利润加大，社会加油站纷纷下调零售价格以促进销售。由于国际油价下跌过于迅速，中石油、中石化前期为满足国内市场供应保持的高成本高库存，成为难以消化的难题。

　　中石化股份公司有关人士说，与上半年为完成“保供”的政治任务“疲于应付”相比，目前中石化在价格方面做出的反应，说明企业正以更加商业化的原则来进行运作。

　　在国际油价整体下跌的情况下，中石油目前面临的压力比中石化更大。 东方油气网首席分析师钟健说，中石油和中石化产业链布局不同，中石油在原油开采方面占据中国市场七成以上。上半年供应紧张时，中石油加大上游开采，导致目前该公司不仅面临中石化类似的成品油和化工产品高库存问题，还有原油高库存压力。原油高库存的化解，必然带来成品油库存的进一步上升，进一步加大企业促销售降库存的要求。

　　中石油河北销售分公司副总经理张汝霖告诉记者，这样的自主降价，在整个市场出现低迷的情况下，仍能使每天的成品油销售量提高10%。

　　业内人士指出，国际油价持续走低，有可能加大进一步下调成品油价格的市场预期；2009年成品油消费税从生产环节增收后，高库存将进一步增加企业税费负担，也是两大石油公司降价背后的驱动因素。

　　破除垄断尚须改革进一步“发力”

　　记者了解到，为保持与中石化上海地区加油站规模相匹配的零售量，经与上海市政府有关部门沟通，中石化上海石油分公司于2009年1月1日在上海中石化所属的44个加油站开展降价促销。其中，0号柴油每升降0.35元，93号汽油每升降0.35元，90号汽油每升降0.25元。他们还将密切关注市场的变化，适时调整销售策略。分析人士指出，中石化此举意在与中石油加油站进行“点对点”的竞争。

　　2009年1月1日正式启动的成品油价格和税费改革，在价格调整上也给予石油企业更大的灵活度。