|
对开改四开，宽报变窄报，不仅仅是尺寸之争
□本刊特派记者 陈慧颖 发自香港
10月17日，《华尔街日报》亚洲版、欧洲版同步由对开大报改为四开小报。在金融机构汇聚的香港中环，新版《华尔街日报亚洲版》与《金融时报》、《南华早报》等传统对开
大报并列摆放在报摊最上层，等待读者作出选择。
上述改版仅是《华尔街日报》母公司道-琼斯公司(Dow Jones & Company，纽约交易所交易代码：DJ)今年以来的一系列变革举措之一。
就在亚洲版、欧洲版改版前夕，10月11日，道-琼斯公司的旗舰《华尔街日报》美国版也推出了改版计划，欲在2007年之前改为“窄报”，同时加强报纸与网站的互动。
《华尔街日报》报系三份报纸同时启动改版，非仅尺寸改小这么简单，而是折射出母公司道-琼斯近年来在巨大经济压力之下的求变之举。
尺寸之争
长期以来，对开尺寸一直被视为严肃性报纸的重要表征。对于《华尔街日报》此次改版，美国加州大学伯克利分校新闻学院院长夏伟(Orville Schell)向《财经》表示，改版分明是朝“小报”方向发展，是为了增强竞争力、吸引年轻读者而作出的“近乎绝望的努力”。
《金融时报》亚洲版出版人、总编辑李尔庭(John Ridding)对此则相对宽容，“我们对于报纸尺寸并不迷信，而是持相当实际的态度。对报纸来说，新闻品质永远是第一重要的。”
改版后的《华尔街日报亚洲版》在头版保持了最受读者欢迎的“What’s News”栏目，但不再刊登可以通过网络版获得的前日股票交易信息，而只作趋势性、有重点的数据整理和分析。
此外，头版文章由原来的六七篇减少至一两篇。《华尔街日报亚洲版》主编蔡翔祁强调，改版并不会令报纸新闻量减少，或导致任何风格上的变化。以往出现在头版的文章都会在内页出现，报纸会因此变厚，达到每期30多个版面。
《华尔街日报亚洲版》只是近年来英文报纸“瘦身运动”的又一个参与者。2004年11月1日，有着200多年历史的英国《泰晤士报》正式改为四开小报。此前，《泰晤士报》在改版期间曾一度采取大报、小报同时发行的试探，鉴于市场对小报反应良好，方始决定全面改版。
此次一步到位式的改版，显示了对小报版式的充分信心。道-琼斯公司为改版进行的读者调研显示，身处网络时代的读者由于经常面对电脑屏幕，已经形成了“小尺寸内阅读”的习惯，而惯于在公共交通工具上读报的受众，其阅读空间也很有限，“小报”正是适应了这种趋势。
与此同时，《华尔街日报》美国版于10月11日宣布将报纸宽度缩减五分之一，在形态上更接近国内的三大“窄报”《华盛顿邮报》、《洛杉矶时报》和《今日美国》。
莫顿媒介咨询公司专家约翰莫顿(John Morton)认为，“窄报”潮流自上世纪80年代即已开始，《华尔街日报》美国版的加入加强了这一趋势。
纽约时报公司(New York Times Co.)发言人凯瑟琳马茜丝(Catherine Mathis)表示，虽然尚未作出最后决定，但公司已在考虑缩减《纽约时报》的宽度。在1999年至2002年间，纽约时报公司已经将旗下多家地区性报纸实现“瘦身”。
网络与平面联手
在《华尔街日报亚洲版》的编辑们看来，“融合报纸与网络”才是本次改版的核心理念。“小报化”绝非只是尺寸上的变化，而是更多地意味着编辑原则的创新，从而引导读者深入阅读。面对无处不在的网络新闻，报纸必须提供增值服务。
为此，新版《华尔街日报亚洲版》改变了沿用了上百年的报头，在头版“华尔街日报”报头之下以水印方式刊出网站标识。报纸导读栏亦指向网站相应报道，同时，网络版也会对报纸即将刊出的深度报道作出预告。
为加强网络版，道-琼斯动员了旗下遍布全球的记者。道-琼斯在全球拥有近1800名记者，这些记者可24小时不间断地向网络版供稿。《华尔街日报》网络版是全球最大的付费新闻网站，有付费用户近75万人，它将和道-琼斯通讯社、《华尔街日报》共同构成道-琼斯的新闻发布平台。
对于全球性大报而言，网络实现了跨时区的新闻整合——比如亚洲版的记者在上午发稿，以配合美洲版的发稿日期，纸媒和网络编辑在一起工作，最新新闻可随时上网。而网络也已渗透到传统媒体的每日流程之中，全球的新闻报道都在随着网络而加速。
道-琼斯“加减法”
近年因网络泡沫破裂，IT业和金融业迅速由波峰跌至低谷，亦殃及财经类媒体的广告市场。2001年，《华尔街日报》系三份报纸的广告量均同比下降三成，至今未能恢复。母公司道-琼斯的股价亦在五年从最高位总计下跌了50%。
道-琼斯财报显示，公司今年一季度净利润仅为818万美元，同比下降54%；二季度更是同比下降了97%。《华尔街日报》两大广告收入来源中，IT广告同比减少19%，金融类广告则缩水近20%。
时下，开源节流已成道-琼斯当务之急，公司近一年来的一系列举动，均是围绕这一主题进行的“加减法”。
首先是在2004年12月，道-琼斯对旗下《远东经济评论》进行改版，由之前的周刊改为月刊。进入2005年，变革步伐陡然加速——
1月，道-琼斯投资5.38 亿美元收购美国金融新闻网站“市场观察”(MarketWatch)；
7月，道-琼斯公司与NBC环球(NBC Universal)签署协议，向后者转让其在CNBC (Consumer News and Business Channel)欧洲台、亚洲台各50%的股份，以及在CNBC 世界频道25%的股份。
9月，《华尔街日报》系三份报纸均推出周末版，系消费类副刊，以吸引更多的B2C(公司对个人)广告，改善之前单一的B2B(公司对公司)广告结构。
道-琼斯公司主席兼CEO彼得卡恩(PeterKann)说：“我们一直在投资一些我们有竞争优势的新兴事物，例如周末版和‘市场观察’，对平面和网络媒体的运营模式作重新定位，同时退出那些非优势领域。”
但市场分析师普遍将《华尔街日报》三份报纸的改版视为缩减开支的商业决策。据道-琼斯估算，亚洲版、欧洲版由大报改为小报可令公司每年节省1700万美元成本。同时，《华尔街日报》美国版改版预计投入4300万美元，期望从2007年起每年节约成本1800万美元。
摩根大通分析师费瑞德里克希尔比(Frederick Searby)认为，“这是又一项缩减开支的行动。”道-琼斯还可能将旗下商业杂志《巴伦周刊》(Barron’s)改版，以进一步缩减开支。德意志银行也在分析报告中称，这一举动证明道-琼斯非常清楚他们需要削减开支来获得“正常”的利润水平。
但市场似乎尚未接受道-琼斯近期的一系列改革举措。一个月来，道-琼斯股价一路下跌，发行周末版、改小报等系列缩减开支之举均未阻止这一势头。
由于道-琼斯股价长期走低，商场上已有关于道-琼斯将被出售的传言，而拥有道-琼斯公司30%股份的Bancroft家族内部也被传出分歧。市场分析师认为，若Bancroft家族决定将道-琼斯出售，纽约时报公司、新闻集团以及华盛顿邮报集团都可能成为买家。
(本文刊于10月17日出版的《财经》2005年第21期）
| 
