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面对堆积如山的问题，福特的首席执行官小比尔·福特在四年内第二次推出了“拯救未来”的复兴计划。
这个举措对于福特汽车来说是亡羊补牢还是未雨绸缪？经历了一次又一次的改革，福特何时才能重拾当年的霸气？
撰文：许宁远
伤筋动骨
继一轮又一轮的裁员之后，2005年8月，福特汽车公司再次宣布将在北美地区削减员工。不同的是，这一次被迫下岗的将是400名经理—这也是近30年以来福特头一次大批量地解雇专业管理人员。
这家全球第二大汽车制造商今年第二季度在北美的业绩是税前亏损9亿美元，与去年同期相比直降14亿美元。面临如此巨大的增长压力，大刀阔斧缩减成本的举措势在必行。据悉，福特计划在2005年在北美地区裁减2750名白领雇员，占白领雇员总人数的8%。公共关系、人力资源、信息技术和法律服务等功能性部门的精简被列为首要之列。同时，销售和市场部门也会受到影响。目前的一种意见，是合并福特、林肯和水星的工厂部分运营和行政支持部门。
而且，在福特的日程上面，至今还看不到裁员行动的截止时间。
作为复兴计划的一部分，福特目前仍在寻求美国汽车工人联合会(UAW)的支持。福特希望UAW能够同意降低员工的医疗保险费用。否则，按照协议，2005年福特要为此支付34亿美元，比2004年增加9%。现在福特在北美地区的产能利用率只有75%，按计划必须关闭4家工厂。但由于福特与UAW的福利合同到2007年才到期，而UAW没有表现出妥协的姿态，这意味着是否能如愿关闭工厂、解雇蓝领员工还是一个未知数。
同时，福特还考虑通过卖掉非核心产业带来更多的现金流，以集中精力于设计、生产和销售新的产品。今年，福特就因出售旗下的赫兹汽车租赁公司而得款56亿美元。
然而，分析师认为，裁员和出售资产并不能把福特救出泥潭。“削减产能和裁减白领雇员以降低成本只能使公司存活下去，并不能带来长远的发展。”美林银行的分析师约翰·卡西沙如是说，“作为投资者，我们必须知道，在这以后会有什么事情发生，这家公司如何使自己独树一帜，它将如何带来高回报。”
丢失城池
继今年5月标准普尔把福特的股票列为垃圾股之后，8月下旬，另一家信用评级公司穆迪投资者服务也将福特公司的债券评级下调至垃圾股。
谈到福特就不得不提另外两家同样从底特律起家的汽车厂商—通用和克莱斯勒，这“底特律三巨头”目前正面临着来自几乎一样的外部挑战。经济增长持续走低，尤其是美国在“9·11”之后，虽然这已是老生常谈，然而由此引发的市场竞争却已愈演愈烈。
在北美—全球最大的汽车市场，“底特律三巨头”从20世纪60年代开始就遭遇到亚洲车的冲击，经过近40年的侵蚀，丰田、本田和日产这三家日本厂商已经占据了美国市场近1/3的份额，成为北美市场名副其实的“日本三巨头”。此外，以韩国厂商现代为代表的后起之秀也在蚕食北美市场。“底特律三巨头”要保住自家门前的阵地，至少免不了一场恶战。
在另一汽车市场—西欧，底特律巨头们的境况更不如在自家的日子好过。福特在2003年亏损16亿美元后，经过大范围重组，去年仍然亏损6500万美元。通用自1999年以来在欧洲连续亏损了6年，去年亏损9.76亿美元。究其原因，除了由于在欧洲品牌林立使得竞争更加激烈以外，欧洲市场具有两极分化的特点，而通用和福特的产品大多走的是中档路线，而且这两位美国老大显然对于欧洲市场的消费趋势预测不足，未能针对欧洲市场推出更有竞争力的产品。通用和福特要想在欧洲有所作为更非易事。
寻找出路
虽然在前进的道路上迷雾重重，但通用和福特还远没有触底。与新兴企业相比，百年老店的最大优势在于后者往往拥有足够的资金控制局面。标准普尔的报告中指出，即使短期内市场表现比预期还糟糕，通用、福特尚不会出现资金流问题。能否降低成本、及时进行技术创新和推出新产品，是通用和福特走出恶性循环的关键。
福特面临的市场份额丢失的危机，主要原因正是新产品推出的速度太慢，或者说不如竞争对手的新产品推出速度快。美林银行在最近一份投资报告中指出，福特每年更换新产品15%，略微高于通用汽车的14%，但是韩国厂商在相同时期内的新产品替代率高达26%。
新产品推出的速度过慢与市场份额的丢失形成了一个恶性循环。为了保住眼前珍贵的市场份额，通用和福特一度不约而同地选择了让利销售以维持销量，包括零利率贷款、现金回赠和保修折扣等各种优惠措施。但是为了“跑量”而进行的销售无疑是以牺牲利润为代价，利润空间的缩小导致公司没有足够资金推出新产品。
在福特的新复兴计划中，小比尔信誓旦旦，福特将会努力降低成本和精简业务，但是决不以牺牲新产品的开发和投资为代价。福特现有一支共790人的设计队伍，目前仍然在不断招募更多的设计工程师，意图在混合动力和氢燃料电池等清洁能源技术方面有所突破。这一做法与复兴计划中的大规模裁员的举措并不相悖—假使一个人要使身材更健美的话，他不仅需要减去肚子上的赘肉，同时可能还得使其胸肌更发达。
福特市场份额缩减的另外一个原因是原先对市场需求的趋势预测不足，或者说反应过慢。福特的盈利能力一度严重依赖SUV和皮卡，然而汽油价格暴涨，使得不少习惯了大手大脚消耗能源的美国消费者对于SUV也望而却步。现在福特不得不调转船头，把重心由原来的SUV和货车转向轿车。
8月30日，福特的一款概念车Iosis在伦敦亮相并赢得了相当高的回头率，这款显示了福特在欧洲未来设计方向的概念车，已在2005年法兰克福国际车展上面世。Iosis以今年早些时候在日内瓦车展上展出的福特SAV概念车的造型为基础，显示了福特新的“动感设计”理念。这款车由马丁·斯密斯带领的一个欧洲设计组开发完成，福特对Iosis寄予厚望，希望其不仅仅是一部展览车，还希望其能够显示未来福特欧洲的设计走向。马丁·斯密斯去年加入福特公司带领欧洲设计组去实践福特“技术共享”战略的现代汽车结构学—设计师通过共享部件组合可以自由地开发完全不同的车型和设计。“Iosis”就显示了在日内瓦车展上展示的SAV概念车所用的部件是如何应用到一个完全不同类型的汽车上的。
家族保卫战
如果我们谈论的不是福特汽车，而是其他的上市公司，很有可能以CEO的辞职、新的人选上任来促成企业的改革，戴姆勒-克莱斯勒集团的缔造者施伦普也未能幸免。福特作为一个现代化的全球性企业，其帅印仍然执掌在福特家族手中，不能不说是一个传奇。
也许出于对家族事业的捍卫，小比尔·福特此次似乎下了大决心要扭转乾坤。自从他的曾祖父亨利·福特102年前成立福特汽车公司以来，此次裁员的人数之多、影响之巨大可谓空前。小比尔坦言，“对我而言，这不仅仅是一份工作，而是需要继承和发扬的事业，关系到福特家族的未来。”
小比尔·福特的表亲，负责北美地区产品市场策略的伊琳娜·福特说，福特公司正在努力开发新产品和降低开发成本。她认为，福特过去总是在等待中度日，等待的时间有点过长，现在终于开始动真格了。言下之意是亡羊补牢，为时未晚。作为小比尔这位49岁的家族事业的继承人而言，要做到“挽救福特的未来”或许真的必须采取更强悍的手腕，付出更多智慧。
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