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文/美国亚拉巴马大学传播与信息学院教授 周树华 硕士生 叶银娇 徐洁
引 言
从美国CBS的《幸存者》到中国的《欢乐英雄》，从FOX的《美国偶像》到中国的《超
级女声》，从卓别林的喜剧电影到冯小刚的贺岁片，从斯皮尔伯格的好莱坞大片到张艺谋的商业电影，娱乐似乎是现代社会特别是媒介的最佳写照。比如，电视广告最初的目的是介绍和推广产品和服务。但现在相当一部分广告以幽默和戏剧的形式来表达，目的是娱乐观众，对其产品建立良好的形象。同样，一些教育节目也将一些科技知识以娱乐的形式给观众推出。就算是电视新闻也一改以前照本宣科的习惯，以灵活多样、引人入胜和讲故事的形式来吸引观众的眼球。
综观美国的电视节目，四家全国电视网黄金时段基本上以真人秀(如《学徒》、《保姆911》、《疯狂主妇》、《恐惧因素》等)、情景喜剧(如 《Seinfeld》、《皇后之王》、《人人爱Raymond》等)和体育节目垄断，在这段时间出现的新闻多以新闻杂志的形式出现，追求的不是信息量，而是戏剧化的故事。有线电视更有几十个体育频道和30多个电影频道，娱乐确实在大行其道。事实上，经济学家Wolf认为，驱动现代社会经济发展的不是汽车，不是钢铁，也不是金融服务，而是娱乐。与媒介相关的娱乐，不过是娱乐的一部分。当然，媒介是娱乐的催化剂，为娱乐推波助澜。
娱乐的定义
文化、技术和现代社会都将我们推到同一方向——娱乐。那么，怎样为娱乐定义呢？回答这个问题的困难之处在于对娱乐的诸多误解，主要体现在两点上。第一，娱乐被认为是媒介提供的一个商品，根据这一观点，有些媒体的内容是娱乐，有些则不是。电视剧、电影、情景喜剧、体育等等是娱乐，而新闻、纪录片和教育片则不属娱乐。这种观点源于行为科学的简单认识: 娱乐节目使人娱乐，而非娱乐节目则不可能使人娱乐。现代心理学则认为，媒介受众也起着一定的作用，观众可以有目的、有计划地决定他们将会在何种节目、何种内容中得到乐趣。第二个误解是将娱乐和信息对立。这种观点认为，节目的信息量越大，娱乐性就越差，换言之，观众得到的乐趣越多，他们学到的知识就越少。很显然，这种观点也是站不住脚的，观赏奥林匹克比赛是一种娱乐，但观众也能从中学到他国的风土人情、竞赛知识和人类的生理、心理极限(Vorderer, 2001)。
由此看到，娱乐可被看作是一种通过表现喜怒哀乐，或自己和他人的技巧而与受者喜悦，并带有一定启发性的活动(Bryant & Miron, 2002)。很显然，这种定义是广泛的，它包含了悲喜剧、各种比赛和游戏、音乐舞蹈表演和欣赏等等。
大众娱乐的社会功能
很难想象，现代社会失去了大众传媒提供的大众娱乐将会成为何种社会。在美国，文化产业对经济的作用可与军事工业相比，约占美国总出口额的13%。据统计，从1996年到2001年，美国媒体娱乐产业增长率高达6.5%，而同期美国经济增长率平均为3.6%。2002年，美国娱乐产业出口880亿美元，是第一大出口行业(Bizminer，2005)。娱乐业的巨大商机就可以说明娱乐不仅仅是提供享乐、休闲和逃避工作压力的机会。社会学研究表明，娱乐和生存性劳动是反比的关系。也就是说，一个社会的工作条件越优越，报酬越高，工作时间越短，娱乐的需求性就越高，娱乐是和经济宽裕而不是经济贫乏有密切联系的。在美国，对娱乐的强调被认为是对“美好生活”追求的体现。Mendelsohn的研究表明，现代美国超越所有阶层的一个价值观就是对“美好生活”的向往——无忧无虑，不为需求和劳动所困的生活。这种生活的特点就是有足够的金钱和时间。我们可以把大众娱乐看成美好生活的一个组成部分，而不是劳动或其他困境的避风港。因为在困境中，人们寻求的往往是精神(如宗教)的支助，而非娱乐。著名社会学家Gans也持同样的看法。他对波士顿贫穷社区的研究表明，大部分人都不认为利用大众娱乐的目的是为逃避，而是对他们向往人生的一种追求。不可否认，大众娱乐和烟酒、暴力、性一样有“遁世”的功能，尽管如此，社会学家Veblen提出的模仿理论(Emulation)也认为，经济贫匮阶层的目标往往不止于物质富裕，他们都仰望有闲阶层的休闲生活，以他们多姿多彩的生活作为模仿对象，大众媒介则将以前只属于皇家贵族的娱乐搬上了大众舞台，娱乐从此被移植到社会的范畴。人们再不用雇佣宫庭乐手，不再为掏不出歌剧票的费用而烦恼。电视将体育比赛、歌舞戏剧悉数展现，现代科技使不同经济阶层的人们享受同等的娱乐。这种社会秩序的主要贡献是将社会各界的生活方式拉近了，这种距离的缩短使以经济作为阶层分界线的社会逐步过渡到以地位为分界线的社会。
大众娱乐的另一个社会功能是群体之间的分享更加频繁和紧密，这体现在观看、讨论和评议电视剧主人公的遭遇和命运、球赛的成败、歌唱比赛选手的表现等等。大众娱乐无疑为社会关系的创造和维持提供了润滑剂。在大多数情况下，因为大众娱乐和观众本身的现实生活没有利害关系，所以娱乐的话题使人与人之间的交流显得容易。
大众娱乐的心理功能
观看大众娱乐节目不但对社会有影响，而且对人们的心理和情感也有影响。研究认为，娱乐节目产生娱乐效果的机制之一，是通过幻想或想象来产生的。Polichak和Gerrig对观众观看电影的反映的研究表明，观众观看和体验娱乐是有一系列想象活动的。这种想象反应的种类和数目依赖于不同的因素，包括虚构故事的特性、观众本身想象的能力、他们的信仰和以往的经历、以及他们选择性观看某一特定类型娱乐节目的动机。
媒体娱乐节目对人的心理上的作用还体现在观众认同感的产生。娱乐节目允许观众分享他人的生活，因而能够激动观众、教育观众，并促发观众进行想象和思考，更重要的是，激活观众的认同感，让观众在感情上和认知上都投入到他们明明知道是虚构的故事中去。认同感这一概念提供了理解观众如何对虚构故事投入的钥匙: 对角色的认同为观众提供了领略节目中故事的观点和角度，左右着观众对角色的理解，并有利于培养观众与角色之间的亲密感。
媒体娱乐节目对观众的心理上的影响还体现在观众对节目的投入。在使用与满足理论中，投入是一种观众行为。在观看节目前，投入是为什么要使用媒体的原因; 在观看过程中，投入可理解为观众与节目内容的联系以及媒介内容对个人心理所产生的反应; 在观看节目中后，投入可理解为观众对节目或节目角色的长期认同和与节目人物之间的类社会关系。
结 语
多数媒介研究，特别是电视研究都以信息传播为中心，研究关注的是受众从中学到了多少新知识，传播了多少伦理思想。从中国的情况看，媒介最明显的功能娱乐往往被忽略或掩盖了。我们不能不承认，现代社会特别是发达国家，大部分人打开电视的目的就是寻找娱乐。正因为如此，对娱乐的社会和心理作用有正确的认识尤显重要。
从社会的角度来说，娱乐最为人所诟病的是它“脱离现实”的特性。现代人的生活节奏快，压力大。焦虑、不安全感随之而来，挥之不去。娱乐让人们暂时忘却痛苦，生活在媒体创设的假现实(pseudo-reality)中。久而久之，人丧失了面对现实，挑战现实和改变现实的勇气和能力，变得消极、缺乏责任感和作为能力。不可否认，这些看法不无道理，但它们也不能否认娱乐的正面作用。
现代西方倾向于把媒介视为娱乐性经济，媒介消费是一个自觉享受过程，而不是接受宣传灌输的过程。加拿大传播学家麦克鲁汉说真正的社会教育者在传媒那里，而不是在传统的学校和教会; 媒介在轻松的视听享受中教育人，甚至改变人。媒介的力量首先是与人耳目，给人以快感、刺激，形成自觉接触习惯，这是娱乐的为人所忽视的正功能之一。
正本清源，在我们充分理解娱乐现象，全面认识娱乐行为和科学判断娱乐得失之前，我们必须搞清楚，为什么人们倾向于娱乐？受众在娱乐行为中获得了那些体验？将娱乐研究提高到学术层面，工作才刚刚开始。
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