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泡沫经济破碎后，日本的弱点暴露出来。尽管如此，在那“失去的10年”里发生了很多事情：新的大银行建立，银行的债务大幅下降；国家和企业提供福利的重担正转变为个人自负的责任；在科研开发上投入巨资，并由此改善了在世界市场上的竞争力；生机勃勃的文化产品。电子游戏、动漫作品、影视节目等在全世界拥有广泛的爱好者；紧密网络化的社会，并运用了最新技术；颁布的一系列法律制约了国家的权力，扩大了公民的权力。
经历了泡沫经济破碎后的“失去的10年”，日本目前再次处于变革阶段。金融危机的克服以及劳动力市场和薪酬体制的改革强化了经济。在科研开发上投入的巨资也在改善了日本产品在世界市场上的竞争力。
日本是在过去100年内变化最大的工业国。其现代化进程突飞猛进。日本社会的老龄化也比其他国家迅速，但没有迹象预示它会因此丧失革新能力。因为目前日本再次处于变革阶段——不过，几乎无人认识到这点。其原因在于日本社会表面上的保守主义，也在于很久以来这个国家看上去只会走下坡路。
泡沫经济破碎后，日本的弱点暴露出来。当时日本经济尚未准备好在东西方阵营对峙结束后世界动荡的新环境中运行。思维的停滞、贪污和老龄化都在这一时期出现；此外还有自然灾害。
尽管如此，在那“失去的10年”里发生了很多事情。日本的银行提供了例子。人们从它们那里得知，与大公司过从甚密和不负责任的放贷程序使其深陷危机，以至于国际金融市场的分析师降低了日本银行的信用等级，令日本银行业大为难堪。而不大为人所知的是，日本金融业在此期间开始了一场真正的结构变革。新的大银行得以建立，与工业界错综复杂的联系不断被解除。此外，银行的债务大幅下降。这不仅有利于银行，而且也表明银行的运作卓有成效，因为债务绝不仅仅是被注销，而是靠大规模还贷削减的。
今天，超过40%的日本雇员是非全日制职工，人数为20年前的2倍。越来越多的人不工作，不上学，也不接受职业培训。收入差距也扩大了。尽管各占10%的最高收入者和最低收入者间平均收入差距还没有盎格鲁——撒克逊国家那么高，但正在向这一方向发展。贫富差距在扩大，劳动力市场和薪酬体制的改革则使日本资本主义中的平均主义要素承受着越来越大的压力。与德国相仿，国家和企业提供福利的重担正转变为个人自负的责任。
稳定的工作岗位，按工龄付酬和具有影响力的企业工会，日本资本主义的这三大原则已明显失去了重要性。
金融危机的克服以及劳动力市场和薪酬体制的改革强化了经济。此外，日本企业在“失去的10年”里尽管削减了债务，却仍在科研开发上投入巨资，并由此改善了在世界市场上的竞争力。许多日本企业在中国和东南亚投资建厂。尽管工作岗位因此被转移到国外，但日本归根结底通过在世界上经济最活跃的地区发挥强大作用而获益。与美国不同，日本在对华贸易中超出。
日本的电子游戏、动漫作品、影视节目等文化产品在全世界也拥有广泛的爱好者。对于日本这个人均年龄在全世界首屈一指的老龄化社会而言，这种生机勃勃的文化是个好兆头。日本是一个紧密网络化的社会，并且为此运用了最新技术。在日本，可以上网的手机就像圆珠笔一样常用。这种多功能设备主要用于文字数据的交换和信息搜索，但也可用来接收广播和电视节目，其年产量为5000万台。而登记在册的手机数量超过8400万部。这意味着，只有婴儿、白发老人和离群索居者没有手机。因此装备精良的日本已经向科学社会进发，而迅速获得各种信息的能力在科学社会里将更加重要。这种社会需要个人更积极主动，承担更多的责任。
在日本，一系列法律制约了国家的权力，扩大了公民的权力。2001年生效的《信息公开法》标志着决定性的转变：此前，公开哪些档案和财政流向由官员决定，而今天公民可在大得多的范围内要求审阅档案并由此监督公共管理部门。而且，同样重要的是，日本人正在这么做。
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