欧阳觅剑
9月1日起,火车票退票费将上调,这令人想起2005年的油价上涨以及随后的成品油定价机制改变。2005年之前,国内成品油价格遵循“在国际油价短期上涨时不上涨,而在国际油价下降时不降或少降”的机制。这是相关政府部门和国有企业所做的承诺,是他们为国家承担的责任。但2005年之后,国际油价不断攀升,这样的承诺和责任未有很好的体现,国内成品油价格被频繁上调,我们告别了成品油平价时代,进入了“高油价时代”。后来,我们又多次看到国企涨价,例如实施阶梯电价。可以说,2005年油价上涨是国企涨价的一个开端。
退票费上调的直接影响当然远远小于成品油涨价,但它们在某些方面的意义是相似的。这次退票费上调也与相关承诺未履行有关。2011年9月,铁道部将退票费从车票面额的20%下调为5%,那时能降价,说明它能够而且愿意承受降价的后果,例如,收入减少,退票数量增加,等等。这相当于做出了一个承诺。但两年之后,在外部条件没有发生太大变化的情况下,却突然涨价了。
这次退票费上涨与之前的国企涨价又有一些不同。首先,改变成品油定价机制、实施阶梯电价之前,有关部门都是先放出消息,社会各界广泛讨论,他们权衡多种意见,再做出决定;而退票费上调,之前社会并不知情,没有经过广泛的讨论。其次,成品油价格、电价上涨都有直接的原因——原油、煤炭价格上涨导致生产成本上升,相关企业需要通过涨价来消化成本;而退票费上涨并没有直接的原因,不是由于铁总的成本增加。铁路部门解释,上调退票费是为了减少退票数量,就算这个理由成立,那也是间接的理由,会使铁路总公司产生额外的收益,而无须付出相应的成本。如果退票费上涨的方式被效仿,那以后一些国企的涨价会有两个新的特征:第一,不征求民众的意见;第二,不需要直接的理由。
铁道部被撤销、中国铁路总公司成立之后,有人就指出,企业的目标是利润,铁路总公司现在是亏损状态,当然需要涨票价、运价。在他们看来,市场化就意味着涨价。似乎有了追求利润这个理由,涨价就不需要直接的理由。数年之前,我认为市场化并不必然意味着价格上涨,因为市场化意味着更多的竞争,那就可能使价格下降。但这么多年的事实证明,降价其实是很难发生的。但是,即便如此,也不能说涨价就是理由充分的。我国实行的是社会主义市场经济,市场经济是与社会主义结合在一起的,市场经济允许市场主体追求利润最大化,社会主义要求广大人民群众的利益得到维护,这两个方面都不能偏废。同时实现确实有难度,但国企不能因此就放弃努力。