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剑桥共有32个学院，年代最悠久的迄今已有800多年，而最年轻的至少也有一个世纪。这些学院不仅历史悠久而且声名显赫，比如培养了牛顿、培根等巨人的三一学院(T rin ity)、文艺复兴史上伟大的人文学大师伊鲁斯玛士讲学的王后学院(Queens’)、最古老的彼特豪斯学院(P e te rh o u s e)、达尔文的母校基督学院(C h r i s t's)以及国王学院(King’s)和圣约翰学院(St.John’s)等
刘沙/文
12世纪初，生活在英国西南部的那片沼泽地上的居民，曾被英王查理五世称之为最无知和野蛮的人。而800年后，这片曾经的蛮荒之地，却成了整个人类孕育英才的摇篮。这就是剑桥，英国人叫它Cambridge，也可直译成康桥。一个中古世纪留下来的小镇，在日后的800年间，相继从这里走出了牛顿、达尔文、罗素等等成千上百位改变了这个世界的人。
从伦敦乘火车到剑桥只要一个半小时，但就是这短短的100分钟，却让时光倒流了起来。
1205年，英国历史上著名的坎特伯雷大主教，休伯特·华尔特去世，围绕大主教人选问题引发了贵族与教徒之间的严重对峙并使英格兰陷入了长达9年的内乱。
1209年，牛津大学的所在地牛津镇，因贵族不满牛津大学的学生上书约翰王要求红衣大主教史蒂芬·兰顿为华尔特的继任者而与学生发生冲突。贵族们冲进学校立起绞架，当场绞死了3名学生。这就是英国历史上因宗教而起的著名的牛津惨案。
惨案发生后，牛津大学的学生和部分著名的学者收拾行装逃离牛津，来到了当时还是一片沼泽地的剑桥安顿了下来。
后来的历史学家曾一直在探讨，牛津人为什么会到剑桥，难道剑桥当时已有学校了吗？甚至有研究者发现了更离奇的事，比牛津大学的历史都要早200年的巴黎大学，竟然也有学生和老师于1225年左右投奔剑桥。由于剑桥大学的早期档案毁于战火，许多困惑已成疑云，所以一般认为剑桥大学的历史始于1209年。
最早的剑桥镇曾经是铁器时代的不列颠克尔特人居住的地方，查理五世口中的野蛮人，指的就是居住在这里的克尔特人。克尔特人不会想到在几百年后，其野蛮的历史会因战争和宗教而改变，更不会想到他们的后代因此而成为这个世界上令许多人都会羡慕的文明骄子。
而现在，包括霍金在内，毕业于剑桥大学的世界上34位诺贝尔奖获得者以及9位现任国家总理和2位现任首相中,竟有五分之一是克尔特人的后代。2002年被英王任命为剑桥最古老的彼特豪斯学院院长的前香港总督卫奕信勋爵，在就职典礼上说：“我们要创办一个专门研究不列颠克尔特人的专业并以此探究剑桥的起源，因为克尔特人就是在彼特豪斯学院开始了他们让世界震惊的历史的。”
体味学院制的真谛
剑桥的32个学院虽然各自都有着显赫的历史以及风格独特的建筑和优秀的传统，但它们同时却又是大学的一个组成部份。教学的权力属大学，而学院只是学生的家。除负责学生的入学甄选外，就只剩下管理学生吃住和一部分的研修工作。学院的骨干分别是院长、院士和学生组成，而这些骨干又都是大学的组成部分，因为院长和院士一定是大学的教授，而学生则必须在大学完成学业。
这种被称为学院制的大学模式，是剑桥的特色，它不是由谁创造的，而是在历史中自然形成的。据剑桥史记载，在13世纪末，眼见剑桥快成了流浪汉的天下了，两位红衣主教便将流浪汉收容到了一个名为圣约翰的医院里，不但供住供吃还施以教育。为此医院里还建起了教堂，以供流浪汉们慰藉心灵。所以在如今剑桥的32个学院中，每个学院最气派的竟是餐厅和教堂。
在剑桥游历，要想真正体会到学院的真谛，一定要去参加两项活动，那就是参加一次学院的会餐和在学院教堂做一次礼拜。剑桥的每个学院都会在不同的时间举办各种会餐，这是剑桥的传统。会餐时院长不但要出席，而且还要用拉丁文致辞并用拉丁文带领参加会餐的学生们诵呤圣经。会餐允许个别客人参加，但必须提前一个月预约，当然还要交费。去年秋天我在剑桥时，便参加了一次王后学院的开学会餐。
这天晚上，王后学院的开学会餐共有一百名学生参加，我作为客人在付了30英镑后得以出席这次餐会。餐厅有两种座位，大部份是正常的位子，而前面两排的坐椅则要高出一截，这就叫高脚位。早年是由红衣主教以及尊贵的教士入座的，一般的信徒以及学生只能坐在下面。这种尊严从中古时期保留至今，如今只是主教们换成院长和院士，一切规矩照旧。30英镑似乎并没有吃到太多的东西，但这个经历却是非常的特别。在埋头吃着盘子里的牛肉时，我想起了早年在圣约翰的那些乞丐们以及那两位红衣主教，正因为他们的仁慈，剑桥的学院制以及它的居息、切磋的精神才得以延续至今。
做礼拜的体验我是在国王学院著名的大教堂里进行的，这个大教堂从都绎王朝修到斯图亚特王朝，历经亨利七世、亨利八世以及英格兰王詹姆士一世。教堂气势恢弘、富丽堂皇，有全世界跨度最大的拱形屋顶以及最大的管风琴。英国每年的新年唱诗全都安排在此举行并向全世界转播，为此我慕名而去。当管风琴响起，和着唱诗声让整个环境肃穆起来，在漫漫的剑桥历史中，宗教的力量不可忽视。
剑桥的三一学院
剑桥共有32个学院，年代最悠久的迄今已有800多年，而最年轻的至少也有一个世纪。这些学院不仅历史悠久而且声名显赫，比如培养了牛顿、培根等巨人的三一学院(Trinity)、文艺复兴史上伟大的人文学大师伊鲁斯玛士讲学的王后学院(Queens’)、最古老的彼特豪斯学院(Peterhouse)、达尔文的母校基督学院(Christ’s)以及国王学院(King’s)和圣约翰学院(St.John’s)等
而初来剑桥，首先要造访的却一定是三一学院。哈佛大学的创建者哈佛先生说：“三一学院才是这个世界的学院之父。”他当年正是从三一学院走出来的，尤其后来当哈佛大学成为世界最著名的学府之一时，哈佛学生说：“这时才幻想出三一的高山仰止。”
三一学院坐落在剑桥的三一街上，别看这条街一点都不起眼，它却是当年由英王亲自命名的。也是迄今为止，800年剑桥唯一的1条以学院名字命名的马路。
三一学院于1546年由英王亨利八世创建。后来历史学家称这是这位骄横一世，跋扈无双的国王一生中做的唯一的一件好事。后来亨利八世的女儿继承父业，修建了著名的三一教堂。如今在教堂的前厅，设立了一个名人堂，摆放着六尊栩栩如生的石雕像，他们就是被誉为“三一之子”的牛顿、培根、巴罗、麦考菜、魏伟尔和丁尼生。其实，“三一之子”又岂止这些呢？在近500年的历史里，三一培养了31位诺贝尔奖获得者，25位奥运会冠军，5位国家元首。
如果说三一学院的名人堂凸现出的是学院至高无上的学术成就，那么三一学院的莱恩图书馆则让人读到的是三一学院横贯近500年的传统。
巴罗是牛顿的老师，1673年他在担任三一学院的院长时，为三一学院主持建造了几百年后，被联合国评定为世界文化遗产的莱恩图书馆。图书馆屋顶上伫立着由加布里尔设计的四尊石雕，分别象征着四门最古老的学科：神学、法学、物理学和数学。而另一位建筑大师莱恩则设计了图书馆的整体构架，如今我们看到的古朴而又独具匠心的书架、书桌和书托全都出自于他的构思，图书馆也因他而得名。
三一学院的莱恩图书馆不仅藏有古埃及的木乃伊和中世纪的圣保罗信徒的书信手稿等一批珍贵的文物，还有苏格拉底等几十尊西方伟大思想家的雕像。小说《小熊维尼》的作者弥尔顿亦是三一学院的学生，所以他的手稿自然成了图书馆的新宠。
说到弥尔顿不得不提大诗人拜伦，虽然两人毫不相干，但三一学院却成全了两人的共同爱好。拜伦于1805年以贵族的身份入学三一学院，但很快他便对学院的生活厌倦了。他风流倜傥，热衷于酒色。为了戏弄“不准养狗”的院规，他竟养了一头小熊而成为三一学院历史上最具反叛精神的一名学生。但是，惊世骇俗的一代诗圣却是身后飘零，他死后朋友欲将他的一尊玉石雕像放进西敏寺教堂却遭拒绝，理由是此人生前有伤风化。最后又是三一学院念旧情，再次接纳了拜伦，并将其放在莱恩图书馆的最醒目处。弥尔顿写熊，拜伦养熊，最后的归宿竟都是三一学院。
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