徐冰：牛肉面串通涨价能成功吗

　　徐冰

　　因为给牛肉面限价，兰州市物价部门被指责为涉嫌干预市场。据《人民日报》报道，兰州市物价局针对质疑的最新回应是：经过调查取证后，我们认为，此次波及全市的牛肉面涨价行为已经涉嫌串通涨价，违反了《中华人民共和国价格法》。

　　显然，假如牛肉面老板们真是在“相互串通，操纵市场价格”，政府有关部门也确有必要干预一下。可是，如何证明牛肉面老板们在相互串通、密谋涨价呢？兰州市物价局说是经过了“调查取证”，想必也应该掌握了一定的证据。

　　于是，这些证据，以及如何进行的“调查取证”，兰州市物价局有必要向公众说明。但到目前为止，除了“涨价的过程颇为巧合，各个面馆涨价的幅度一样，而且涨价时间也都是6月16日上午”，有关部门并未给公众提供更多的信息。

　　相互串通操纵市场价格，是商家梦寐以求的，绝不仅是牛肉面老板们的理想。问题是，这样的企图除了要受行政以及法律制约，还因为相互串通的成本太高而难以实现。

　　估计兰州数以万计的牛肉面老板们，不太可能召开串通涨价大会，可行的做法是，少数几个人开个串通涨价会，更多的人则心领神会了会议精神。这就是经济学谓之的“默契串谋”。但假如真的存在这样的串谋，物价部门却仍然大可不必采取统一限价的打击方式，在一个门槛极低而又充分竞争的市场上，只要打击那几个密谋串通者，就可以收到维护市场秩序的效用。

　　串通成本太高的另一个含义是，谋求利润最大化的冲动，使得即便认识高度统一但人数众多而又处于相互激烈竞争的商家，在实际行动上绝不可能也高度统一。因为有人企图串通涨价，还有人说不定正算计着趁机薄利多销呢！充分竞争足以使得价格恢复到一个各方能够接受的水平。这就是博弈论“非合作博弈均衡”。

　　无论是否存在“相互串通，操纵市场价格”的行为，以政府限价规制充分竞争的市场，都是不给政府形象加分的办法。惟一可理解的倒是，这是最能够显示咱们政府有力量的办法。

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