中国未富先老的警钟

　　Helen Qiao

　　中国的高速增长持续了超过四分之一世纪，不仅任何国家都无可匹敌，且被公认为20世纪的经济奇迹。

　　但是，人口统计数据却发出警告，老龄化对中国经济发展前景产生抑制作用。如果说 人口给经济增长曾经吹来顺风，现在正在变成逆风。从上世纪70年代起，中国高增长受益于丰富的劳动力资源，但未来人口增长的速度暗示，劳动力增长从现在起已经开始放慢速度，到2030年将出现衰退。

　　以下两个因素对这样的变化起到了决定性作用：第一，中国人寿命不断延长，人均寿命已经超过65岁；第二，独生子女政策使青年人口不断减少，劳动力方面的压力迅速来临。随着更多工人达到退休年龄，年轻人人数越来越少，中国人口爆炸的说法将会终结。

　　许多观察人士谈道，因为中国老龄化已经成为现在可被感知到的一个问题，而工业经济具有排他性的特征，随着城市工业化发展，中国在富裕之前可能就已经老了。很少有人把老龄化和发展中国家联系起来，发展中国家总被认为劳动力丰富，抚养小孩成本不高，但是中国可以说是一个例外，从许多标准来看，中国仍然是一个发展中国家，在2027年将进入老龄化。到那时，尽管中国在人均财富上不如美国和日本，但它有可能被认为是一个发达国家。不过我们认为，人力资本的迅速提高和农村剩余劳动力的进一步释放，将减轻老龄化的消极影响。

　　中国今天仍然是世界上人口最多的国家，1950~1978年的平均人口出生率每年超过2.01‰，但从那时之后，中国的人口增长充分放缓，从1979~2004年,人口平均增长每年为1.16‰。到2005年，人口增长率下降到0.65‰，只有世界平均水平的一半，大约是50年前的三分之一。我们相信中国的人口会继续保持低增长，因为平均寿命的延长，人口绝对数量的下降比工作年龄人口到达顶峰要来得晚，因为低出生率对劳动力的影响比对人口增长的影响更快显现出来。

　　我们相信，最意义重大的变化在人口年龄分布状况而不是人口规模。老龄化的问题某种程度上在中国潜伏已久。从1980年开始，中国老年人口增长速度比世界和亚洲平均速度快得多。在20年前从没思考过这个严重的问题，因为那时候有大量0~15岁的年轻人。他们迅速在劳动力上取代了老年人。不幸的是，年轻人力的储备迅速下降，而老年人数量超过剩下的年轻人时，老龄化将很快成为一个可感知的、对

中国经济持续高速增长的压力。

　　中国老龄化问题的原因主要是因为年轻人的缺少，而老年人反而过剩。原因非常简单，年轻一代对社会的冲击力是呈持续状态的，因为他们今天是后代，明天是工作者，是老年人的希望。而老年人带来的冲击是短时间的。举一个例子，中国65岁以上老年人的绝对数量预计几乎到2050年是现在的4倍，而同样年龄的人群同时期在印度增长5倍，尽管印度老年人数量增长更快，但对印度来说老龄化并不会成为一个严重的问题，因为它有大量的年轻人。当他们长大后，抵消老龄人口增长的影响。换句话说，是缺少年轻人造成中国赡养比例如此高，在长期看来比印度高得多。

　　中国新生人口短缺有部分原因是正常减少，因为经济发展，怀孕人口减少。尽管如此，1978年开始的独生子女政策还是扮演了非常重要的角色。

　　中国是一个有多子多福、养儿防老文化传统的国家。尽管有这样的传统，但中国政府在27年来一直进行计划生育政策，通过限制每个家庭的孩子数量，成功地将中国人口出生率从1980年的2.2‰,减少到2005年1.4‰。大大低于目前全世界2.1‰的平均水平。

　　1978年独生子女政策实行前，15岁以下年轻人是一个强大的基础。28年后,第一代独生子女0~30岁人口占据了大部分，如果政策不改变，到2050年,年轻人将更少,老龄人比例更大。

　　从过去28年以来，少生孩子对家庭积累个人财富有帮助，但是在不远的将来将妨碍劳动力的增长。从1975年到2010年，少生孩子减少了劳动力的负担，劳动力的增长对制造业成功作用很大。不过一旦年轻人减少，影响工作人口增长缓慢，赡养比率将不得不回升。

　　中国的赡养比率(赡养比率＝(0~14)岁的人口＋65岁以上人口/(15~64岁)人口)2010年将开始上升,从目前的人口爆炸转向反方向。到2050年赡养比率最终将达到70%，也就是说到2050年,10个工作年龄的劳动力将需要养活7个人(小孩和老人)，大大超过目前4个的数量。赡养比率的提高一部分是因为经济发展造成，比如上世纪90年代日本也出现过这一情况，但印度直到2040年才会出现赡养比率提高的情况。(作者为高盛经济学家，易艺编译)

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